Bij verhitting ondergaat ammoniumdichromaat ontleding in verschillende producten. De primaire ontledingsreactie is:

(NH4)2Cr2O7(s) → Cr2O3(s) + N2(g) + 4H2O(g)

Bij deze reactie wordt ammoniumdichromaat afgebroken tot chroom(III)oxide (Cr2O3), stikstofgas (N2) en waterdamp (H2O).

2. Kleurveranderingen:

Terwijl ammoniumdichromaat ontleedt, ondergaat het duidelijke kleurveranderingen. Aanvankelijk is de verbinding oranje of roodachtig oranje van kleur. Naarmate de verhitting vordert, verandert het in verschillende tinten rood, bruin en uiteindelijk in een donkergroen residu van chroom(III)oxide.

3. Evolutie van gassen:

Tijdens de ontleding komen bij ammoniumdichromaat gassen vrij. Stikstofgas (N2) ontstaat als gevolg van de afbraak van de ammoniumgroep. Bovendien wordt waterdamp (H2O) gevormd door de aanwezigheid van watermoleculen in de verbinding.

4. Exotherme reactie:

De ontleding van ammoniumdichromaat is een exotherme reactie, wat betekent dat er warmte vrijkomt. Deze warmteafgifte kan een zichzelf in stand houdende reactie veroorzaken, resulterend in een snelle ontbinding en de ontwikkeling van grote hoeveelheden gassen.

5. Katalysator voor organische reacties:

Ammoniumdichromaat fungeert als katalysator bij verschillende organische reacties. Het wordt vaak gebruikt bij de oxidatie van alcoholen tot aldehyden of ketonen. Het zet bijvoorbeeld primaire alcoholen om in aldehyden en secundaire alcoholen in ketonen.

Over het geheel genomen omvat de ontleding van ammoniumdichromaat kleurveranderingen, gasontwikkeling, warmteafgifte en het gebruik ervan als katalysator in organische reacties.