Van 1980 tot 2016, graanproductie in Brazilië meer dan verviervoudigd, en het land is nu 's werelds grootste exporteur van sojabonen en de op een na grootste exporteur van maïs. De twee belangrijkste oorzaken van deze toename van de voedselproductie waren de uitbreiding van het akkerland en dubbele teelt, twee gewassen oogsten, zoals maïs en sojabonen, uit hetzelfde vakgebied in één jaar.

Hoewel de uitbreiding van akkerland al lang wordt erkend als een van de drijvende krachten achter de toename van de Braziliaanse landbouwproductie, een nieuwe studie gepubliceerd in Natuur Eten kwantificeert voor het eerst de impact die dubbele teelt ook had op het helpen van Brazilië om zijn nationale graanboom te bereiken.

Jing Gao, assistent-professor Geospatial Data Science aan het University of Delaware's College of Earth, Ocean and Environment (CEOE) en Data Science Institute (DSI), was co-auteur van het onderzoek met medewerkers van instellingen in China en Brazilië.

Gao droeg bij aan de teaminspanningen door landbouwtellinggerelateerde gegevens te onderzoeken die waren verzameld van het Braziliaanse Instituut voor Geografie en Statistiek (IBGE), en het identificeren van ruimtelijke patronen en veranderingen die zich in de loop van de tijd hebben voorgedaan in drie belangrijke landbouwregio's met betrekking tot voedselproductie:het centrum-westen, Zuidoost-Zuid, en Matopiba-regio's in Brazilië.

"Je weet pas wat er gebeurt als je data analyseert, " zei Gao. "Dit was de eerste keer dat deze unieke dataset vanuit deze hoek werd geanalyseerd om te laten zien hoe het systeem werkte. Begrijpen hoe de boost in de graanproductiviteit van Brazilië in het recente verleden is bereikt, biedt inzicht voor de ontwikkeling van duurzame voedselproductie in de toekomst."

Deze drie regio's besloegen 36% van het Braziliaanse grondgebied en waren in 2016 goed voor 79% van de nationale sojabonenproductie en 85% van de maïsproductie van het land. Als zodanig, het Centrum-West verdrong het Zuidoost-Zuid als de dominante graanproducent in het land, het produceren van 46% van het graan van de natie in vergelijking met 29% voor de Zuidoost-Zuid.

De toename van de graanproductie in het Midden-Westen kan worden toegeschreven aan de uitbreiding van het akkerland en aan dubbele oogst.

Bijdragen van dubbele teelt in het Midden-Westen zijn tussen 2003 en 2016 gestegen van 19% naar 33%. Hoewel de toename van de sojaproductie grotendeels te wijten was aan de uitbreiding van het akkerland – sojavelden zijn goed voor meer dan een derde van het Braziliaanse akkerland – is de toename in de maïsproductie zou kunnen worden gekoppeld aan de praktijk van dubbele teelt. In het centrum-westen, het landbouwareaal voor maïs van het tweede seizoen - of de maïs die wordt geteeld nadat de sojabonen van het eerste seizoen zijn geoogst - is tussen 2003 en 2016 gestegen van 26,3% naar 66,6%, en in 2012, de maïsoogst van het tweede seizoen overtrof de maïs die tijdens het eerste seizoen werd verbouwd als de belangrijkste bron van maïs in het hele land.

Tao Lin, van het College of Biosystems Engineering and Food Science aan de Zhejiang University in China en de corresponderende auteur van het artikel, zei dat het interessant was om te zien dat de landbouwontwikkelingen in deze regio's verschillende benaderingen hadden van landbouwuitbreiding en dubbele teelt.

"De regio Midden-West heeft de afgelopen decennia een snelle uitbreiding van het akkerland doorgemaakt, en nadat het nieuwe akkerland was geschapen, boeren besloten toen om het areaal met dubbele teelt ook flink te vergroten, "zei Lin. "Ondertussen, de bijdrage van dubbele teelt in de regio Zuidoost-Zuid is ruim 50%, die de afgelopen tijd een veel grotere impact heeft gehad dan de uitbreiding van het akkerland, omdat er niet veel bouwland over is voor verdere uitbreiding in deze commerciële landbouwregio."

De onderzoekers ontdekten ook dat de sterkste drijfveer achter deze snelle toename van de graanproductie de toenemende vraag naar maïs- en sojabonenexport vanuit Brazilië op wereldschaal is.

Het is belangrijk om te begrijpen hoe dubbele oogst een land als Brazilië heeft geholpen, die een cruciale rol speelt in de wereldwijde voedselvoorzieningsketen, de landbouwproductiviteit verhogen en tegelijkertijd de conversie van natuurlijk land voor landbouwgebruik beperken en mogelijk helpen om enkele van de negatieve milieueffecten te compenseren die kunnen voortvloeien uit de uitbreiding van het akkerland.

Van 2003 tot 2016, dubbele oogst in Brazilië compenseerde het equivalent van ongeveer 76,7 miljoen hectare bouwland voor maïsproductie, dat is, meer dan twee keer het jaarlijkse geoogste maïsareaal in de Verenigde Staten.

Hoewel niet elk land voedsel verbouwt in een deel van de wereld dat bevorderlijk of zelfs mogelijk is voor dubbele oogst, voor andere graanproducerende pantropische landen, dubbel bijsnijden zou een oplossing kunnen zijn om de graanproductie te verhogen zonder akkerland over natuurlijke landschappen uit te breiden.