Elektronen zijn fundamentele deeltjes en kunnen niet worden gecreëerd of vernietigd. Ze kunnen alleen van het ene atoom of molecuul naar het andere worden overgedragen. De meest gebruikelijke manier om elektronen aan een atoom of molecuul toe te voegen, is door deze te verkleinen. Reductie omvat het toevoegen van waterstofatomen, het verwijderen van zuurstofatomen of het direct toevoegen van elektronen.

Hier zijn enkele specifieke manieren om elektronen toe te voegen:

* Elektrolyse: Dit proces maakt gebruik van een elektrische stroom om watermoleculen te splitsen in waterstof en zuurstof. Het waterstofgas kan vervolgens worden gebruikt om andere stoffen te reduceren.

* Chemische reductie: Bij dit proces wordt gebruik gemaakt van een reductiemiddel, zoals natriumboorhydride of lithiumaluminiumhydride, om elektronen over te dragen naar een andere stof.

* Fotoreductie: Bij dit proces wordt lichtenergie gebruikt om elektronen in een halfgeleidermateriaal te exciteren, die vervolgens kunnen worden overgedragen naar een andere stof.

Het proces van het toevoegen van elektronen is belangrijk bij veel chemische reacties, zoals de synthese van organische verbindingen en de productie van metalen.