ESA-astronaut Thomas Pesquet zal volgende maand de elfde Europeaan zijn die een ruimtewandeling maakt wanneer hij zich buiten het internationale ruimtestation ISS waagt.

Tot zeven uur op 13 januari, het doel is om de stroomvoorziening van het internationale ruimtestation te verzekeren van de 2500 vierkante meter aan zonnepanelen.

De stationscommandant, Shane Kimbrough, zal de ruimtewandeling leiden, begeleid door Tomas.

Bij NASA's missiecontrole in Houston, ESA-astronaut Luca Parmitano zal het duo leiden als hoofdcommunicator - een erkenning van ESA's expertise op het gebied van stationoperaties.

Luca is zelf een ervaren ruimtewandelaar, het ondernemen van twee missies tijdens zijn zes maanden durende missie in 2013.

Luca zal het paar in de ruimte begeleiden bij hun complexe taken, radio-ondersteuning bieden.

Twee ruimtewandelingen in januari zijn nodig als onderdeel van een upgrade om batterijen met oudere technologie te vervangen door nieuwere lithium-ion-ontwerpen. Batterijen slaan stroom op om het station van stroom te voorzien terwijl het door de schaduw van de aarde vliegt.

Adapterplaten die deze week op de Japanse HTV-vrachtveerboot zijn aangekomen, worden vóór de ruimtewandeling door de robotarm van het station naar een extern platform verplaatst.

Als Shane en Thomas naar buiten gaan, zij zullen de adapters verzamelen, installeer ze, en plaats de batterijen opnieuw.

De voorbereidingen voor deze complexe operaties begonnen ruim van tevoren, Thomas merkte op zijn Facebook-pagina op:"We zijn ruim van tevoren begonnen om ons voor te bereiden op de ruimtewandelingen van januari. Het is veel werk om de pakken te onderhouden en klaar te maken, maak kennis met de choreografie en bereid de gereedschappen en apparatuur voor. Om nog maar te zwijgen over de duizenden uren werk voor al het personeel op de grond."