Chloor is een zeer reactief chemisch element dat wordt gebruikt als desinfectiemiddel in zwembaden en andere waterbronnen. Het doodt een grote verscheidenheid aan micro-organismen, waaronder bacteriën, virussen en schimmels. Chloor werkt door de celwanden van micro-organismen te oxideren, wat tot hun dood leidt.

De chloorconcentratie in een zwembad ligt doorgaans tussen 1 en 3 delen per miljoen (ppm). Dit chloorniveau is voldoende om de meeste micro-organismen binnen enkele minuten na contact te doden. Sommige micro-organismen, zoals Cryptosporidium parvum, kunnen echter wel enkele dagen in chloorwater overleven.

Chloor kan ook reageren met andere chemicaliën in zwembadwater en desinfectiebijproducten (DBP's) vormen. Sommige DBP's zijn in verband gebracht met gezondheidsproblemen, zoals kanker en reproductieve problemen. De gezondheidsrisico's die verband houden met DBP's worden echter over het algemeen als laag beschouwd op de niveaus die doorgaans in zwembaden voorkomen.

Over het algemeen is chloor een effectief ontsmettingsmiddel dat een grote verscheidenheid aan micro-organismen doodt. Het is echter belangrijk om chloor in de juiste concentratie te gebruiken om mogelijke gezondheidsrisico's te voorkomen.