Wanneer magnesiumatomen worden gemengd met verdund zoutzuur, ondergaan ze een chemische reactie om magnesiumchloride en waterstofgas te vormen. De reactie kan worden weergegeven door de volgende vergelijking:

```

Mg(s) + 2HCl(aq) → MgCl2(aq) + H2(g)

```

Bij deze reactie reageren magnesiumatomen (Mg) met waterstofionen (H+) uit het zoutzuur (HCl) om magnesiumionen (Mg2+) en waterstofgas (H2) te vormen. De magnesiumionen combineren vervolgens met chloride-ionen (Cl-) uit het zoutzuur om magnesiumchloride (MgCl2) te vormen, een oplosbaar zout. Het waterstofgas dat bij de reactie ontstaat, is een kleur- en geurloos gas dat lichter is dan lucht.

De reactie tussen magnesium en verdund zoutzuur is een voorbeeld van een enkelvoudige vervangingsreactie, waarbij één element (magnesium) een ander element (waterstof) in een verbinding (zoutzuur) vervangt. Dit type reactie wordt vaak waargenomen wanneer een reactiever metaal reageert met een minder reactieve metaalverbinding.