Een krachtige aardbeving schudde de noordoostkust van Venezuela en delen van het Caribisch gebied, maar veroorzaakte waarschijnlijk weinig schade behalve op sommige plaatsen de stroom uit te schakelen en de supermarktschappen omver te werpen vanwege de diepte, aldus deskundigen.

De aardbeving met een kracht van 7,3 op de schaal van Richter was dinsdag de grootste die Venezuela trof sinds 1900. volgens de U.S. Geological Survey. Maar op een diepte van zo'n 123 kilometer onder het aardoppervlak leek het slechts beperkte schade te hebben aangericht, zelfs in de buurt van zijn epicentrum, een paar mijl van het Cariaco-schiereiland dat zich uitstrekt tot in de oostelijke Caraïben.

"Het schudden sterft op een afstand af, " zei seismoloog Lucy Jones, een onderzoeksmedewerker bij het California Institute of Technology, eraan toevoegend dat de aanzienlijke diepte van de aardbeving waarschijnlijk een tragedie heeft voorkomen.

in Cumana, de grootste stad in de buurt van het centrum van de aardbeving, supermarktschappen stortten in.

In het centrum van Caracas, beton van de bovenste verdiepingen van de onvoltooide Tower of David-wolkenkrabber viel op het trottoir, brandweerlieden dwingen het verkeer af te sluiten. Een blok verder, kinderen die chirurgische maskers droegen, strekten hun nek uit naar het gebouw van 190 meter nadat ze waren gevlucht voor een nabijgelegen stichting voor arme kinderen die aan kanker leden.

"We voelden iets sterks en ze zeiden tegen iedereen dat ze moesten rennen, " zei Marisela Lopez, die met haar 7-jarige dochter bij de stichting was toen de aardbeving toesloeg.

De bouw van de Toren van David begon in 1990 als symbool voor de ambities van de OPEC-natie om een ​​regionaal financieel centrum te worden. Maar het werd verlaten na een bankencrisis en in de afgelopen twee decennia van socialistische heerschappij is het een symbool geworden van stedelijke plaag, tot 2015 bezet geweest door krakers.

De beving werd tot in de Colombiaanse hoofdstad Bogota gevoeld. waar de autoriteiten de internationale luchthaven kortstondig sloten om te inspecteren op baanschade.

De verwarrende momenten na de aardbeving werden live vastgelegd op de Venezolaanse staatstelevisie als Diosdado Cabello, het hoofd van de almachtige constitutionele vergadering, hield een toespraak tijdens een mars ter ondersteuning van het recente hervormingspakket van de socialistische regering om een ​​economie te redden die wordt geteisterd door hyperinflatie en wijdverbreide tekorten.

"Beving!" schreeuwden mensen terwijl Cabello en anderen heen en weer keken met een mengeling van gelach en bezorgdheid. "Het is de Bolivariaanse revolutie die tot de wereld spreekt, ’ Cabello donderde onder applaus.

Experts waarschuwen al lang dat de krappe regering van Venezuela slecht voorbereid is om een ​​grote natuurramp het hoofd te bieden. Ziekenhuizen hebben weinig voorraden, veel ambulances staan ​​aan de grond en voedsel en water behoren tot de goederen die zijn verdwenen in een land dat lijdt onder een inflatie die door het Internationaal Monetair Fonds wordt geschat op 1 miljoen procent dit jaar.

Minister van Binnenlandse Zaken Nestor Reverol zei dat er tot nu toe geen meldingen van dodelijke slachtoffers waren.

Stroomstoringen werden gemeld in het nabijgelegen Trinidad, waar mensen de straat op renden en naar adem snakten toen grote ruiten van een supermarkt verbrijzelden en vallend beton verschillende auto's verbrijzelde. Door de aardbeving zijn ook muren gebarsten en vielen duizenden goederen uit de schappen van supermarkten. Geen gewonden of doden werden onmiddellijk gemeld.

De aardbeving werd ook gevoeld in Guyana, Barbados en Grenada.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.