De deeltjes in een vloeistof bevinden zich dicht bij elkaar, maar niet zo dicht bij elkaar als in een vaste stof. Hierdoor kunnen de deeltjes in een vloeistof gemakkelijker bewegen, waardoor vloeistoffen kunnen stromen. De deeltjes in een vloeistof zijn ook voortdurend in beweging, waardoor vloeistoffen de vorm van hun container kunnen aannemen.

Vloeistoffen hebben echter een vast volume. Dit komt omdat de deeltjes in een vloeistof niet ver uit elkaar kunnen bewegen. De deeltjes in een vloeistof worden bij elkaar gehouden door aantrekkingskrachten, die sterker zijn dan de afstotende krachten. Daarom kunnen vloeistoffen niet zo gemakkelijk worden gecomprimeerd.