De Royal Observatory, Greenwich, heeft in samenwerking met het Britse Department for Business, Energy and Industrial Strategy (BEIS) een openbare raadpleging gelanceerd over de toekomst van schrikkelseconden en gecoördineerde universele tijd (UTC).

Het doel van de raadpleging is het verzamelen van standpunten van het publiek, belanghebbenden uit de sector en de onderzoeksgemeenschap over de impact en het beheer van schrikkelseconden, en het onderzoeken van mogelijke langetermijnoplossingen voor de uitdagingen die deze met zich meebrengen.

Schrikkelseconden zijn kleine aanpassingen van één seconde aan UTC om ervoor te zorgen dat deze in lijn ligt met de rotatie van de aarde, die in de loop van de tijd geleidelijk vertraagt. Als gevolg van de toegenomen nauwkeurigheid bij het bijhouden van de tijd en het wijdverbreide gebruik van digitale technologieën kunnen schrikkelseconden voor complexiteit en verstoringen zorgen in toepassingen zoals telecommunicatie, navigatie, satellietoperaties en financiële transacties.

Bij de openbare raadpleging wordt om input gevraagd over de volgende belangrijke aspecten:

1. Impact van schrikkelseconden:

Deelnemers kunnen hun ervaringen en uitdagingen delen bij het omgaan met schrikkelseconden, inclusief de gevolgen voor bedrijfsprocessen, technologische infrastructuur en het dagelijks leven.

2. Gevolgen van het afschaffen van schrikkelseconden:

De raadpleging onderzoekt de mogelijke gevolgen van het elimineren van schrikkelseconden, inclusief de impact op de wetenschappelijke nauwkeurigheid en de afstemming van UTC op de rotatie van de aarde.

3. Voorgestelde alternatieven:

Deelnemers kunnen alternatieve benaderingen voorstellen om de discrepantie tussen UTC en de rotatie van de aarde te beheersen, inclusief het gebruik van alternatieve referentietijdschalen of aangepaste strategieën voor het inbrengen van schrikkelseconden.

4. Internationale coördinatie:

De raadpleging benadrukt de noodzaak van internationale coördinatie bij eventuele veranderingen in UTC, en verwelkomt standpunten over de wijze waarop kan worden samengewerkt met andere landen en internationale organisaties die op dit gebied werkzaam zijn.

De openbare raadpleging is open tot 28 februari 2023. Inbreng van een breed scala aan belanghebbenden zal het standpunt van de Britse regering in internationale discussies en besluitvorming over de toekomst van schrikkelseconden en gecoördineerde universele tijd bepalen.

Om deel te nemen aan de consultatie kunnen individuen en organisaties toegang krijgen tot het consultatiedocument en hun reacties indienen via een online formulier dat beschikbaar is op de website van de Koninklijke Sterrenwacht.