Het proces waarbij een reactiever metaal een minder reactief metaal in een verbinding verdringt, wordt een verdringingsreactie genoemd. Het reactievere metaal neemt de plaats in van het minder reactieve metaal in de verbinding en vormt een nieuwe verbinding.

Bij de reactie tussen ijzer en kopersulfaat verdringt het ijzer bijvoorbeeld het koper, waardoor ijzersulfaat en kopermetaal worden gevormd.

Fe(s) + CuSO4(aq) → FeSO4(aq) + Cu(s)