Een homogeen mengsel , ook wel oplossing genoemd, is een mengsel waarvan de samenstelling overal uniform is. Dit betekent dat de concentratie van de componenten op elk punt in het mengsel hetzelfde is. Een voorbeeld van een homogeen mengsel is zout opgelost in water. De zoutmoleculen zijn gelijkmatig verdeeld over het water, zodat de zoutconcentratie op elk punt in de oplossing hetzelfde is.

Een heterogeen mengsel daarentegen is een mengsel waarvan de samenstelling niet overal uniform is. Dit betekent dat de concentratie van de componenten van het ene punt tot het andere in het mengsel varieert. Een voorbeeld van een heterogeen mengsel is zand en water. De zanddeeltjes zijn niet gelijkmatig over het water verdeeld, waardoor de zandconcentratie in sommige gebieden hoger is dan in andere.

Homogene mengsels kunnen verder worden geclassificeerd in colloïden en echte oplossingen . Een colloïde is een heterogeen mengsel waarin de deeltjes groter zijn dan moleculen, maar kleiner dan de deeltjes in een suspensie. Een voorbeeld van een colloïde is melk. De vetdeeltjes in melk zijn groter dan moleculen, maar kleiner dan de deeltjes in een suspensie van zand in water.

Echte oplossingen zijn homogene mengsels waarin de deeltjes moleculen of ionen zijn. Een voorbeeld van een echte oplossing is zout opgelost in water. De zoutmoleculen zijn gelijkmatig over het water verdeeld, zodat de zoutconcentratie op elk punt in de oplossing hetzelfde is.