Een homogeen mengsel is een mengsel waarin de componenten gelijkmatig door het mengsel zijn verdeeld en de samenstelling overal uniform is. Aan de andere kant is een heterogeen mengsel een mengsel waarin de componenten niet gelijkmatig verdeeld zijn en de samenstelling varieert van het ene deel van het mengsel tot het andere.

In het geval van kaliumchloride en water is kaliumchloride een vaste stof die in water oplost en een oplossing vormt. De opgeloste deeltjes (kalium- en chloride-ionen) zijn gelijkmatig verdeeld over het oplosmiddel (water) en vormen een homogeen mengsel op moleculair niveau. Als je echter het mengsel als geheel bekijkt, kun je zien dat er twee verschillende fasen zijn:een vloeibare fase (de oplossing) en een vaste fase (onopgelost kaliumchloride). Daarom zijn kaliumchloride en water op macroscopisch niveau een heterogeen mengsel.