De reactie van water met andere stoffen staat bekend als hydrolyse. Hydrolyse is een chemisch proces waarbij watermoleculen uiteenvallen en een interactie aangaan met andere moleculen, wat resulteert in de splitsing van chemische bindingen en de vorming van nieuwe chemische verbindingen. Het omvat de toevoeging van water (H2O) aan een verbinding en het splitsen van de chemische bindingen ervan, wat meestal resulteert in de vorming van twee nieuwe moleculen.

Hydrolysereacties worden overal in de chemie en biochemie aangetroffen. Bijvoorbeeld:

- In de zuur-base-chemie vindt hydrolyse plaats wanneer water reageert met een zuur of base om hydronium- (H3O+) of hydroxide- (OH-) ionen te vormen.

- In de biochemie is hydrolyse een fundamenteel proces bij de spijsvertering, waarbij enzymen complexe moleculen zoals koolhydraten, eiwitten en vetten afbreken door watermoleculen toe te voegen en specifieke chemische bindingen te verbreken.

- Hydrolyse is ook van vitaal belang bij het maken van zeep, waarbij vetten en oliën worden gehydrolyseerd om vetzuren en glycerol te vormen.

- In industriële processen wordt hydrolyse gebruikt om polymeren af ​​te breken en verschillende chemicaliën en materialen te produceren.