Een element kan niet met chemische middelen in eenvoudiger stoffen worden afgebroken. Alle atomen van een element zijn identiek. Het aantal atomen in een element is dus erg hoog en kan niet worden gespecificeerd, aangezien elementen zowel in telbare (bijvoorbeeld een koolstofatoom) als ontelbare (bijvoorbeeld koolstofatomen) hoeveelheden kunnen worden gevonden.