De eiwitten die bepaalde chemische reacties versnellen, worden enzymen genoemd. Enzymen zijn organische katalysatoren, wat betekent dat ze de snelheid van een chemische reactie verhogen zonder dat ze tijdens de reactie worden verbruikt. Enzymen zijn doorgaans bolvormige eiwitten en werken door een oppervlak te bieden waar de reactanten zich aan kunnen binden, waardoor de reactie sneller kan plaatsvinden. Ze zijn zeer specifiek, wat betekent dat elk enzym slechts één specifieke reactie katalyseert.

Er zijn duizenden verschillende enzymen in het menselijk lichaam, elk met een andere functie. Enkele van de belangrijkste enzymen zijn:

- Amylase: Breekt koolhydraten af ​​tot suikers

- Lipase: Breekt vetten af ​​tot vetzuren

- Protease: Breekt eiwitten af ​​tot aminozuren

- DNA-polymerase: Repliceert DNA

- ATP-synthase: Genereert ATP, de energievaluta van de cel