Alkalische golven zijn pulsen van alkalische (dat wil zeggen hoge pH) vloeistof die zich door een vloeistof voortplanten. Ze worden waargenomen in een verscheidenheid aan biologische systemen, zoals de maag en de darmen, waar ze helpen zure omstandigheden te neutraliseren. Alkalische golven worden ook gebruikt in een aantal industriële toepassingen, zoals het reinigen van metalen oppervlakken en de productie van papier.

Het basismechanisme van de voortplanting van alkalische golven is als volgt. Een klein vloeistofgebied wordt alkalisch, hetzij door de toevoeging van een alkalische substantie, hetzij door de verwijdering van een zure substantie. Dit alkalische gebied zorgt er vervolgens voor dat de omringende vloeistof alkalisch wordt, enzovoort. De golf van alkaliteit plant zich voort door de vloeistof totdat deze een grens bereikt, zoals een vast oppervlak of een gebied met zure vloeistof.

De snelheid van een alkalische golf hangt af van een aantal factoren, waaronder de concentratie van alkalische stoffen in de vloeistof, de temperatuur van de vloeistof en de viscositeit van de vloeistof. Over het algemeen planten alkalische golven zich sneller voort in vloeistoffen met een hoge concentratie alkalische stoffen, een hoge temperatuur en een lage viscositeit.

Alkalische golven zijn belangrijk in een aantal biologische systemen. In de maag helpen alkalische golven bijvoorbeeld om de zure omgeving te neutraliseren die wordt gecreëerd door het zoutzuur dat door de maagwand wordt geproduceerd. Dit helpt de maagwand tegen beschadiging te beschermen. In de darmen helpen alkalische golven de zure inhoud van de maagbrij die door de maag wordt geproduceerd, te neutraliseren. Dit helpt bij het creëren van een meer alkalische omgeving voor de opname van voedingsstoffen uit de chyme.

Alkalische golven worden ook in een aantal industriële toepassingen gebruikt. Bij het reinigen van metalen oppervlakken worden bijvoorbeeld alkalische golven gebruikt om vet en andere verontreinigingen van het metalen oppervlak te verwijderen. Dit helpt bij het voorbereiden van het metalen oppervlak op schilderen of andere afwerkingsprocessen. Bij de productie van papier worden alkalische golven gebruikt om lignine uit de papierpulp te verwijderen. Dit helpt om een ​​sterker, duurzamer papier te creëren.