Kalium en zuurstof vormen een ionische binding. Dit komt omdat kalium een ​​metaal is en zuurstof een niet-metaal. Metalen en niet-metalen hebben zeer verschillende elektronegativiteiten, wat betekent dat ze zeer verschillende capaciteiten hebben om elektronen aan te trekken. Wanneer een metaal en een niet-metaal binden, doneert het metaalatoom elektronen aan het niet-metaalatoom. Hierdoor ontstaat een positief ion (het metaalatoom) en een negatief ion (het niet-metaalatoom). De positieve en negatieve ionen worden vervolgens tot elkaar aangetrokken en vormen een ionische binding.