Isotopen zijn variaties van een element met hetzelfde aantal protonen maar een verschillend aantal neutronen. Terwijl het aantal protonen de identiteit van het element bepaalt, beïnvloedt het aantal neutronen de massa en sommige fysieke eigenschappen. Isotopen van hetzelfde element delen chemische eigenschappen, maar kunnen op bepaalde fysieke aspecten verschillen, zoals het atoomgewicht en radioactief gedrag.