De bewering dat laboratoriumratten vatbaar zijn voor kanker is een misvatting. Hoewel het waar is dat ratten vaak worden gebruikt bij kankeronderzoek, lopen ze van nature geen hoger risico om kanker te ontwikkelen dan andere dieren, inclusief mensen. Ratten hebben zelfs een lagere incidentie van sommige soorten kanker vergeleken met mensen.

De reden waarom ratten vaak worden gebruikt in kankeronderzoek is omdat ze een kortere levensduur hebben en een relatief hoog voortplantingspercentage, waardoor wetenschappers de ontwikkeling en progressie van kanker over meerdere generaties in een relatief korte periode kunnen bestuderen. Bovendien hebben ratten een goed begrepen genetische samenstelling en zijn ze vatbaar voor een breed scala aan kankerverwekkende stoffen, waardoor ze geschikt zijn voor het bestuderen van de effecten van verschillende stoffen en behandelingen op de ontwikkeling van kanker.

Het is belangrijk op te merken dat de ratten die bij kankeronderzoek worden gebruikt, doorgaans ingeteelde stammen zijn die speciaal voor wetenschappelijke doeleinden zijn gekweekt en mogelijk genetische modificaties hebben waardoor ze vatbaarder worden voor het ontwikkelen van bepaalde soorten kanker. Dit vertegenwoordigt niet de gezondheid van ratten in het algemeen.

Over het geheel genomen is het idee dat laboratoriumratten inherent vatbaar zijn voor kanker niet juist. Ze zijn een waardevol hulpmiddel bij kankeronderzoek vanwege hun geschiktheid voor het bestuderen van de ontwikkeling van kanker en de respons op behandelingen, maar ze hebben van nature geen hoger risico op kanker vergeleken met andere dieren.