Kernsplijting is een kernreactie waarbij een zware atoomkern wordt gesplitst in twee of meer kleinere kernen. Bij dit proces komt een grote hoeveelheid energie vrij, die gebruikt kan worden om elektriciteit op te wekken.

Een voorbeeld van kernsplijting is de reactie van uranium-235 met een neutron. Deze reactie produceert twee kleinere kernen, krypton-92 en barium-141, evenals twee neutronen en een grote hoeveelheid energie. De neutronen die bij deze reactie vrijkomen, kunnen vervolgens andere uranium-235-kernen splitsen, waardoor een kettingreactie ontstaat die zichzelf in stand kan houden en een continue energiebron kan produceren.

$$^{235}U + n \rightarrow ^{92}Kr + ^{141}Ba + 2n + energie$$

Kernfusie

Kernfusie is een kernreactie waarbij twee of meer atoomkernen worden gecombineerd tot één enkele, zwaardere kern. Bij dit proces komt ook een grote hoeveelheid energie vrij, die gebruikt kan worden om elektriciteit op te wekken.

Een voorbeeld van kernfusie is de reactie van deuterium en tritium, twee isotopen van waterstof. Deze reactie produceert helium-4 en een neutron, evenals een grote hoeveelheid energie.

$$^2H + ^3H \rightarrow ^4He + n + energie$$

Kernfusie is het proces dat de zon en andere sterren aandrijft. Het is ook het proces dat wordt gebruikt in thermonucleaire wapens, zoals de waterstofbom.