EMB-agar is een selectief en differentieel kweekmedium dat in de microbiologie wordt gebruikt om Gram-negatieve bacteriën te isoleren en te differentiëren, met name leden van de Enterobacteriaceae-familie. EMB staat voor Eosin Methyleen Blauw, de twee belangrijkste componenten van het medium. Hier zijn de belangrijkste functies van EMB-agar:

Selectieve eigenschappen:EMB-agar is selectief vanwege de aanwezigheid van galzouten en kleurstoffen, zoals eosine en methyleenblauw. Galzouten remmen de groei van Gram-positieve bacteriën, waardoor deze selectief worden voor Gram-negatieve bacteriën. De kleurstoffen kunnen de groei van bepaalde Gram-negatieve bacteriën, zoals Proteus en Providencia, remmen, terwijl Enterobacteriaceae kan groeien.

Differentiële eigenschappen:EMB-agar vertoont ook verschillende eigenschappen op basis van de fermentatie van lactose en de productie van bepaalde enzymen door de bacteriën. Lactose is een fermenteerbare suiker die in het medium aanwezig is. Bacteriën die lactose fermenteren produceren zuur, wat een kleurverandering in het medium veroorzaakt. Kolonies die lactose fermenteren, verschijnen als donkerpaarse of zwarte kolonies met een metaalachtige glans als gevolg van de precipitatie van onoplosbare complexen die worden gevormd door de reactie tussen het geproduceerde zuur en de kleurstoffen.

Niet-lactosefermentoren, zoals Salmonella en Shigella, produceren geen zuur uit lactose en verschijnen in plaats daarvan als kleurloze of transparante kolonies. Bovendien bevat EMB-agar indicatoren zoals eosine Y en methyleenblauw, die het onderscheid mogelijk maken tussen bacteriën die bepaalde enzymen produceren. Bacteriën die β-glucuronidase produceren, kunnen bijvoorbeeld een substraat in het medium hydrolyseren, waardoor een blauwgroene verkleuring rondom de kolonies ontstaat.

Over het geheel genomen dient EMB-agar als een waardevol hulpmiddel in microbiologische laboratoria voor de isolatie en differentiatie van Gram-negatieve bacteriën, met name die behorend tot de Enterobacteriaceae-familie. Door selectieve en differentiële eigenschappen te combineren, maakt dit medium de identificatie en karakterisering van specifieke bacteriën mogelijk op basis van hun groeikenmerken, kleurveranderingen en enzymproductie.