Catalase is een enzym dat de ontleding van waterstofperoxide (H2O2) in water (H2O) en zuurstof (O2) katalyseert. Deze reactie is belangrijk bij het beschermen van cellen tegen de toxische effecten van waterstofperoxide, die oxidatieve schade aan DNA, eiwitten en lipiden kan veroorzaken.

De totale reactie gekatalyseerd door catalase kan als volgt worden weergegeven:

2 H2O2 → 2 H2O + O2

Deze reactie is katabool omdat ze een complex molecuul (waterstofperoxide) afbreekt tot eenvoudigere moleculen (water en zuurstof). Bij katabolische reacties komt energie vrij, die door de cel kan worden gebruikt om verschillende functies uit te voeren. In het geval van catalase wordt de energie die vrijkomt bij de ontleding van waterstofperoxide gebruikt om de cel te beschermen tegen oxidatieve schade.