De spaarzame genhypothese en de spaarzame fenotypehypothese stellen een evolutionaire verklaring voor waarom bepaalde genen die verband houden met stofwisselingsziekten voordelen zouden kunnen hebben opgeleverd in tijden van feest en hongersnood in onze voorouderlijke omgeving. Het verband tussen deze genen en de moderne levensstijl en voeding heeft echter bij bepaalde bevolkingsgroepen vandaag de dag geleid tot een verhoogd risico op obesitas, diabetes en hart- en vaatziekten.