Een zure oplossing kan het beste worden gedefinieerd als een oplossing die een hogere concentratie waterstofionen (H+) heeft dan zuiver water. Dit betekent dat de pH-waarde van een zure oplossing lager is dan 7, waarbij 7 de neutrale pH-waarde is. Zure oplossingen worden gekenmerkt door hun zure smaak, corrosieve aard en het vermogen om met bepaalde metalen te reageren om waterstofgas te produceren. Zuren kunnen sterk of zwak zijn, waarbij sterke zuren volledig dissociëren in water om al hun waterstofionen vrij te geven, terwijl zwakke zuren slechts gedeeltelijk dissociëren. Veel voorkomende voorbeelden van zuren zijn zoutzuur (HCl), zwavelzuur (H2SO4) en citroenzuur (een natuurlijk zuur dat voorkomt in citrusvruchten).