_Salmonella enterica_ serovar Typhimurium is een Gram-negatieve bacterie die de veroorzaker is van buiktyfus, een potentieel fatale systemische infectie. De bacterie wordt doorgaans overgedragen via de inname van besmet voedsel of water, en koloniseert aanvankelijk de darmen. In sommige gevallen kan _S. Typhimurium kan ook de bloedbaan binnendringen en bloedbaaninfecties (BSI's) veroorzaken.

BSI's veroorzaakt door _S. Typhimurium kan levensbedreigend zijn en gaat gepaard met een hoog sterftecijfer. Het risico op het ontwikkelen van een BSI is het grootst bij personen met een verzwakt immuunsysteem, zoals ouderen, zeer jonge mensen en mensen met chronische ziekten.

Evolutie van een moordenaar

_S. Typhimurium is een relatief recente evolutionaire nieuwkomer, die naar voren is gekomen als een aparte serovar van _S. enterica_ in de afgelopen paar duizend jaar. Aangenomen wordt dat deze serovar is geëvolueerd uit een voorouder die voornamelijk was aangepast aan het leven in de darmen van dieren. Na verloop van tijd is _S. Typhimurium kreeg een aantal mutaties waardoor het de bloedbaan kon binnendringen en ziekten kon veroorzaken.

Een van de belangrijkste mutaties die _S. Om Typhimurium een ​​succesvolle ziekteverwekker te kunnen worden, is de verwerving van het genencluster _Salmonella_ pathogeniciteitseiland 1 (SPI-1) vereist. SPI-1 codeert voor een type III-secretiesysteem (T3SS), een moleculaire spuit die _S. Typhimurium_ om effectoreiwitten in gastheercellen te injecteren. Deze effectoreiwitten verstoren de normale functie van de gastheercel, waardoor _S. Typhimurium_ om te overleven en zich in de cel te vermenigvuldigen.

Een andere belangrijke mutatie die heeft bijgedragen aan het succes van _S. Typhimurium is de verwerving van het Salmonella virulentieplasmide (pSLT). pSLT codeert voor een aantal virulentiefactoren, waaronder het SopE-eiwit, dat essentieel is voor _S. Typhimurium_ om epitheelcellen binnen te dringen.

Conclusie

De evolutie van _S. Typhimurium, van darmcommensaal tot dodelijke ziekteverwekker, is een fascinerend voorbeeld van hoe bacteriën zich in de loop van de tijd kunnen aanpassen en veranderen. De acquisitie van sleutelmutaties, zoals SPI-1 en pSLT, maakte _S mogelijk. Typhimurium_ moet een van de meest succesvolle ziekteverwekkers ter wereld worden.