De atoomeconomie van een reactie wordt gedefinieerd als het percentage atomen uit de reactanten dat in de gewenste producten wordt opgenomen. Het is een maatstaf voor hoe efficiënt een reactie is in termen van atoomgebruik.

De atoomeconomie van ammoniak is 100% omdat de enige reactanten stikstof en waterstof zijn, en het enige product ammoniak. Alle stikstof- en waterstofatomen die in de reactanten worden gebruikt, zijn ook aanwezig in het ammoniakproduct. Er is geen verspilling.

Dit staat in contrast met veel andere reacties, die een atoomeconomie hebben die minder dan 100% bedraagt. De atoomeconomie van de verbranding van methaan bedraagt ​​bijvoorbeeld slechts 50%, omdat slechts de helft van de atomen in het methaanmolecuul in de producten (kooldioxide en water) wordt opgenomen. De andere helft van de atomen komt als afvalproducten (stikstof en zuurstof) in de atmosfeer terecht.