- Onderzoekers van het Wellcome Sanger Institute en het European Bioinformatics Institute van EMBL hebben nieuwe inzichten verworven in de manier waarop malariaparasieten groeien en ontsnappen uit rode bloedcellen, wat potentiële doelwitten vormt voor nieuwe antimalariatherapieën.

- De studie, gepubliceerd in Nature, maakte gebruik van een combinatie van beeld- en computertechnieken om individuele malariaparasieten te volgen terwijl ze binnendrongen, groeiden en zich vermenigvuldigden in de rode bloedcellen voordat ze uitbarstten om nieuwe cellen te infecteren.

- De onderzoekers ontdekten dat de groei en ontsnapping van de parasieten strak worden gecontroleerd door een complex samenspel van moleculaire processen. Het verstoren van een van deze processen zou mogelijk het vermogen van de parasiet om te infecteren en te verspreiden kunnen belemmeren, wat nieuwe mogelijkheden biedt voor de ontwikkeling van geneesmiddelen.

- De bevindingen werpen ook licht op de manier waarop de parasieten het immuunsysteem van de gastheer omzeilen en kunnen bijdragen aan het ontwerp van effectievere vaccins.

Onderzoek 2:Het blootleggen van de mechanismen achter de ontsnapping van rode bloedcellen door malariaparasieten

- Een afzonderlijke studie, gepubliceerd in Science Advances, geeft meer details over hoe malariaparasieten uit de rode bloedcellen breken.

- Onderzoekers van de Universiteit van Californië, San Francisco, gebruikten een combinatie van microscopie met hoge resolutie en genetische manipulatie om een ​​specifiek eiwit te identificeren dat een sleutelrol speelt in dit ontsnappingsproces.

- Het eiwit, bekend als RESA, werkt als een moleculaire motor die ervoor zorgt dat de parasiet uit de rode bloedcel kan ontsnappen. Door zich op dit eiwit te richten, kan het mogelijk zijn nieuwe antimalariamedicijnen te ontwikkelen die de ontsnapping van de parasiet blokkeren en de verspreiding ervan voorkomen.

Betekenis:

Deze onderzoeken dragen bij aan een beter begrip van de complexe biologie van malariaparasieten en maken de weg vrij voor de ontwikkeling van nieuwe en verbeterde antimalariabehandelingen. Door zich te richten op de specifieke moleculaire processen die betrokken zijn bij de groei van de parasiet en de ontsnapping uit de rode bloedcellen hopen wetenschappers malaria effectiever te bestrijden en de gevolgen voor de mondiale gezondheid te verminderen.