Bloed dat geen zuurstof bevat, ziet er donkerrood of kastanjebruin uit. Dit komt doordat het zuurstofdragende molecuul in het bloed, hemoglobine, van kleur verandert van helderrood naar donkerrood als er geen zuurstof aan is gebonden. Als gevolg hiervan ziet bloed dat weinig zuurstof bevat, zoals bloed in de aderen, er donkerrood uit, terwijl bloed dat rijk is aan zuurstof, zoals bloed in de slagaders, helderrood lijkt.