Zwaveldioxide ontstaat niet als je een lucifer verbrandt. Wanneer een lucifer wordt aangestoken, zorgt de hitte ervoor dat de kop van het luciferstokje ontbrandt en verbrandt. De belangrijkste componenten van de luciferkop zijn kaliumchloraat, antimoonsulfide en rode fosfor. Wanneer deze componenten in contact komen met de hitte, ondergaan ze chemische reacties waarbij zuurstof en warmte vrijkomen, waardoor het luciferstokje gaat branden. Zwaveldioxide is geen product van deze reacties.