Ionen zijn moleculen die positieve of negatieve elektrische ladingen dragen. Ze worden gevormd wanneer atomen elektronen verliezen of winnen, waardoor een onbalans ontstaat in het aantal protonen en elektronen in het atoom. Ionen kunnen positief (kationen) of negatief (anionen) zijn.

Kationen zijn positief geladen ionen, wat betekent dat ze meer protonen dan elektronen hebben. Enkele voorbeelden van kationen zijn natrium (Na+), kalium (K+) en calcium (Ca2+).

Anionen zijn negatief geladen ionen, wat betekent dat ze meer elektronen dan protonen hebben. Enkele voorbeelden van anionen zijn chloride (Cl-), sulfaat (SO42-) en carbonaat (CO32-).

Ionen zijn essentieel voor veel biologische processen, zoals zenuwtransmissie, spiercontractie en het transport van voedingsstoffen in en uit cellen. Ze zitten ook in veel alledaagse stoffen, zoals zout (NaCl), bakpoeder (NaHCO3) en tandpasta (CaF2).