1. Bindt zich aan hemoglobine: Koolmonoxide heeft een hogere affiniteit voor hemoglobine dan zuurstof. Wanneer CO in de lucht aanwezig is, concurreert het met zuurstof om bindingsplaatsen op hemoglobinemoleculen in rode bloedcellen. CO bindt zich aan hemoglobine en vormt carboxyhemoglobine (HbCO), waardoor het aantal hemoglobinemoleculen dat beschikbaar is om zuurstof te transporteren, wordt verminderd.

2. Verlaagd zuurstoftransportvermogen: De vorming van HbCO vermindert het zuurstoftransporterend vermogen van het bloed. Zelfs op lage niveaus kan CO de hoeveelheid zuurstof die rode bloedcellen naar lichaamsweefsels kunnen transporteren, aanzienlijk verminderen. Dit leidt tot een aandoening die hypoxie wordt genoemd, waarbij weefsels en organen minder zuurstof ontvangen dan nodig is voor normaal functioneren.

3. Weefselzuurstofgebrek: Het tekort aan zuurstof in de weefsels als gevolg van blootstelling aan CO leidt tot cellulaire hypoxie. Cellen kunnen niet genoeg energie genereren en vitale fysiologische processen worden verstoord. Organen die bijzonder gevoelig zijn voor hypoxie, zoals de hersenen en het hart, lopen een verhoogd risico op schade.

4. Zuurstoftoevoer versus affiniteit: Hoewel CO een hogere affiniteit voor hemoglobine heeft dan zuurstof, bindt het zich niet onomkeerbaar. Onder normale omstandigheden, wanneer de zuurstofconcentratie hoger is, kan zuurstof CO uit hemoglobine verdringen. Bij aanwezigheid van hoge CO-niveaus verschuift het evenwicht echter naar de vorming van HbCO, zelfs in zuurstofrijke omgevingen.

5. Kersenrode huid: Bij ernstige koolmonoxidevergiftiging kan de huid kersenrood lijken. Dit komt omdat carboxyhemoglobine een helderdere rode kleur heeft in vergelijking met zuurstofrijk hemoglobine, waardoor de huid een roodachtig uiterlijk krijgt.

6. Langetermijneffecten: Langdurige blootstelling aan CO, zelfs bij lagere concentraties, kan leiden tot chronische gezondheidsproblemen. Het kan schade aan het hart en de hersenen veroorzaken, wat leidt tot cognitieve stoornissen, geheugenverlies en cardiovasculaire complicaties.

Daarom kan blootstelling aan koolmonoxide een aanzienlijke invloed hebben op de zuurstoftoevoer naar lichaamsweefsels door het zuurstoftransporterende vermogen van het bloed te verminderen en weefselhypoxie te veroorzaken. Het is van cruciaal belang om voor goede ventilatie te zorgen en koolmonoxidebronnen te vermijden om nadelige gezondheidseffecten te voorkomen.