Bij een chemische reactie blijft de totale massa van stoffen voor en na de reactie hetzelfde. Dit principe staat bekend als de wet van behoud van massa. Het stelt dat massa niet kan worden gecreëerd of vernietigd in een chemische reactie, maar alleen kan worden herschikt. Daarom is de totale massa van de stoffen vóór de reactie gelijk aan de totale massa van de stoffen na de reactie.