HX ⇌ H+ + X-

wordt gedefinieerd als de verhouding van de concentraties van de producten (H+ en X-) tot de concentratie van de reactanten (HX) bij evenwicht:

$$Ka =\frac{[H^+][X^-]}{[HX]}$$

De vierkante haken [ ] geven de concentraties van de betreffende soort aan.

De Ka-waarde kwantificeert de zuurgraad van HX. Een hogere Ka-waarde duidt op een sterker zuur, wat betekent dat het vollediger dissocieert in H+ en X-ionen, terwijl een lagere Ka-waarde duidt op een zwakker zuur.