In watermoleculen heeft zuurstof een valentie van -2, terwijl waterstof een valentie van +1 heeft. Dit betekent dat zuurstof twee elektronen van elk van de twee waterstofatomen zal opnemen, wat resulteert in een negatieve lading van 2. Om de lading in evenwicht te brengen, zal elk waterstofatoom zijn ene elektron weggeven en positief geladen worden.