De opname van de meeste aminozuren en eenvoudige suikers (behalve glucose) vindt plaats in de dunne darm, met name in het gedeelte dat bekend staat als het jejunum. Het jejunum is het middelste deel van de dunne darm en is verantwoordelijk voor het grootste deel van de opname van voedingsstoffen. Na vertering in de maag en het bovenste deel van de dunne darm (twaalfvingerige darm) komt het gedeeltelijk verteerde voedsel in het jejunum terecht, waar het in contact komt met het slijmvlies van de darmwand. De mucosale bekleding bevat talrijke vingerachtige uitsteeksels, villi genaamd, die het beschikbare oppervlak voor absorptie vergroten. De villi zijn bedekt met microvilli, dit zijn microscopische borstelrandmembranen die de absorptie verder verbeteren.

Binnen het jejunum worden aminozuren en eenvoudige suikers actief via het darmepitheel naar de bloedbaan getransporteerd. Actief transport vereist energie in de vorm van adenosinetrifosfaat (ATP) en omvat specifieke transporteiwitten die zich in de celmembranen van de darmcellen bevinden. Deze transporteiwitten vergemakkelijken de beweging van aminozuren en eenvoudige suikers van het darmlumen naar de enterocyten, waar ze via de haarvaten de bloedbaan binnenkomen.

Eenmaal in de bloedbaan kunnen deze opgenomen voedingsstoffen naar verschillende weefsels en organen door het hele lichaam worden getransporteerd voor verschillende metabolische processen, zoals energieproductie, eiwitsynthese en cellulair herstel.