Wanneer een atoom elektronen wint of verliest, wordt het geladen en wordt het een ion genoemd. Het aantal elektronen in een zuurstofatoom hangt af van zijn ionisatietoestand.

Een neutraal zuurstofatoom heeft 8 elektronen.

Wanneer het twee elektronen verliest, wordt het een oxide-ion (O2-) en heeft het 6 elektronen.

Wanneer het twee elektronen krijgt, wordt het een superoxide-ion (O2-) en heeft het 10 elektronen.