Elementen waarin de s- en p-orbitalen in de buitenste schil volledig gevuld zijn, zijn edelgassen. Deze elementen bevinden zich in groep 18 (of VIIIA) van het periodiek systeem en omvatten helium (He), neon (Ne), argon (Ar), krypton (Kr), xenon (Xe) en radon (Rn).

Edelgassen vertonen uitzonderlijke stabiliteit vanwege hun volledige valentie-elektronenconfiguraties. Hun buitenste energieniveaus zijn gevuld met het maximaal toegestane aantal elektronen, wat resulteert in een stabiele elektronenrangschikking. Deze elementen zijn zeer niet-reactief en hebben weinig tot geen neiging om chemische bindingen met andere elementen te vormen. Deze inertheid is de reden waarom edelgassen vaak inerte gassen worden genoemd.