Maleisië is van plan orang-oetans te schenken aan landen die palmolie kopen als onderdeel van een initiatief vergelijkbaar met de Chinese panda-diplomatie, zei de minister van grondstoffen woensdag.

Johari Abdul Ghani zei dat de strategie van de 'orang-oetandiplomatie' de met uitsterven bedreigde mensapen zou schenken aan palmoliehandelslanden, vooral aan grote importerende gebieden zoals de EU en India.

Volgens het WWF worden orang-oetans ernstig bedreigd, waarbij verlies van leefgebied "als gevolg van houtkap, uitbreiding van de landbouw, met name palmolieplantages, en infrastructuurontwikkeling" de grootste bedreiging vormt.

"Door de introductie van 'orang-oetandiplomatie' zal het aan de wereld laten zien dat Maleisië zich altijd inzet voor het behoud van de biodiversiteit", zei hij in een bericht op sociale mediaplatform X.

Hij drong er bij palmoliebedrijven op aan om samen te werken met NGO's om te helpen bij het behoud en het leveren van technische expertise over wilde dieren in Maleisië.

Palmolie wordt door milieuactivisten beschuldigd van het aanwakkeren van de vernietiging van regenwouden in Maleisië en Indonesië, die samen het grootste deel van de mondiale productie produceren.

De eetbare olie wordt gebruikt in voedingsmiddelen zoals taarten, chocolade en margarine, maar ook in cosmetica, zeep en shampoo.

Peking gebruikt panda-diplomatie al lang als een vorm van zachte macht.

Het land leent alleen panda's uit aan buitenlandse dierentuinen, die hun nakomelingen doorgaans binnen een paar jaar na hun geboorte moeten terugsturen om deel te nemen aan het fokprogramma van het land.

© 2024 AFP