De atoomstralen van de alkalimetalen nemen in de groep toe. Dit komt omdat het aantal energieniveaus in de groep toeneemt en de buitenste elektronen zich daarom verder van de kern bevinden. Ook worden de buitenste elektronen minder sterk aangetrokken door de kern, waardoor de kans groter is dat ze zich op grotere afstand ervan bevinden.

De toename van de atoomstralen langs de groep is ook te wijten aan de toename van het aantal protonen in de kern. Hoe meer protonen er in de kern zitten, hoe sterker de aantrekkingskracht tussen de kern en de elektronen. Dit betekent dat de elektronen dichter bij de kern worden gehouden, en dus is de atoomstraal kleiner.

De combinatie van deze twee effecten resulteert in de toename van de atoomstralen langs de groep.