De gedachte aan het eten van insecten doet voor velen de maag omkeren, maar nieuw onderzoek van de Edith Cowan University (ECU) werpt licht op allergieveroorzakende eiwitten die ernstige gezondheidsrisico's kunnen vormen voor mensen die lijden aan allergie voor schaaldieren.

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Voedsel scheikunde , identificeerde 20 eiwitten die worden aangetroffen in voedselproducten voor cricket die bij sommige mensen ernstige allergische reacties kunnen veroorzaken.

Het project werd geleid door professor Michelle Colgrave van ECU's School of Science en de CSIRO.

Professor Colgrave zei dat krekels en andere insecten de sleutel zouden kunnen zijn om de naar schatting 9,7 miljard mensen op aarde in 2050 te voeden.

"Meer dan 2 miljard mensen over de hele wereld eten al dagelijks insecten en ze zouden een duurzame oplossing kunnen zijn, het verstrekken van eiwitten die een aanvulling vormen op traditionele dierlijke eiwitbronnen, " ze zei.

"Krekels bevatten veel eiwitten, voedzaam en als milieuvriendelijk beschouwd.

"Talrijke onderzoeken hebben aangetoond dat het eten van insecten voordelen biedt voor de darmgezondheid, bloeddruk verlagend terwijl het rijk is aan antioxidanten."

Insecten kunnen een sterke reactie hebben

Terwijl insecten veelbelovend zijn als alternatieve eiwitbron, en worden door Agrifutures geïdentificeerd als een opkomende industrie met een hoog potentieel, hun allergene eigenschappen zijn een punt van zorg.

Terwijl de wereld op zoek is naar nieuwe en duurzamere vormen van voedsel, Er moet ook rekening worden gehouden met mensen met allergene eigenschappen en daar past het onderzoek van professor Colgrave in.

"Dit onderzoek toonde een significante overlap aan tussen allergene eiwitten die worden aangetroffen in krekelvoedselproducten en die in schaaldieren zoals krabben en garnalen, " ze zei.

"Dat komt omdat krekels, meelwormen en andere insecten zijn nauw verwant aan schaaldieren.

"Allergieën voor schelpdieren treffen tot drie procent van de mensen wereldwijd, maar varieert afhankelijk van leeftijd en regio, en de kans is groot dat mensen die allergisch zijn voor schaaldieren ook reageren op insecten."

Het zijn van een allergeen verhindert niet dat insecten als voedselbron worden gebruikt, het betekent echter wel dat voedingsmiddelen op basis van insecten moeten worden getest en correct moeten worden geëtiketteerd om ervoor te zorgen dat mensen met allergieën ze niet onbewust eten.

De bugs doorbreken

Het onderzoeksteam van ECU, CSIRO, James Cook University en Singapore's Agency for Science Technology and Research (A*STAR) vergeleken eiwitten van hele krekels, geroosterde hele krekels en geroosterde krekelpoederproducten tot bekende allergenen.

Hun resultaten kunnen nu worden gebruikt om van cricket afgeleide allergenen in voedselproducten te detecteren die allergenenetikettering en veilige voedselproductie kunnen ondersteunen.

"Proteïne-extractieprotocollen voor optimale proteoommeting en argininekinase-kwantificering van cricket Acheta domesticus voor beoordeling van voedselveiligheid" werd gepubliceerd in Voedsel scheikunde .