Een wulp met lange snavel loopt als een 3, olieramp van 000 vaten, ongeveer 126, 000 liter, van een offshore booreiland de kust bereikt en gevoelige natuurgebieden in Newport Beach, Californië, 3 oktober 2021. DAVID MCNEW/AFP via Getty Images

Ergens tussen vrijdag en zaterdag, 1 oktober en 2, 2021, minstens 126, 000 gallons (572, 807 liter) zware ruwe olie lekte in de wateren voor de kust van Californië bij Huntington Beach. Schippers begonnen met het melden van een olieachtige glans op het oppervlak van de oceaan aan ambtenaren, die vervolgens de operators van drie offshore-platforms en pijpleidingen in de buurt waarschuwde. Alle drie, die eigendom zijn van Amplify Energy Corp., waren zondag gesloten.

"Deze olieramp vormt een van de meest verwoestende situaties waarmee onze gemeenschap in decennia te maken heeft gehad, "De burgemeester van Huntington Beach, Kim Carr, zei zondag tijdens een persconferentie. De oceaan en de kustlijn zijn voor onbepaalde tijd gesloten, van Seapoint tot Santa Ana.

Het opruimen wordt gecoördineerd door de Amerikaanse kustwacht en de stad Huntington Beach, en omvat ongeveer 6 mijl (9,6 kilometer) langs de stranden en wetlands, volgens een persverklaring van Huntington Beach Police Department. Maar hoe ziet dat er eigenlijk uit? Hoe begin je met het opruimen van zo'n enorme olieramp?

Laten we het eerst even hebben over ruwe olie. De wereld heeft tot nu toe in 2021 elke dag ongeveer 97,4 vaten olie verbruikt [bron:U.S. Energy Information Administration]. Om dat in perspectief te plaatsen, er zijn ongeveer 42 gallons (159 liter) in elk vat. In de Verenigde Staten, 90 procent van die olie reist uiteindelijk via pijpleidingen door het land. Maar olie reist ook in de VS via treinwagon, tankwagens en enorme tankschepen. En waar pijpleidingen en olietankers zijn, er zijn lekken en morsen.

Maar vanwege strengere straffen en betere ontwerpen, het aantal olielozingen is afgenomen sinds het begin van de oliescheepvaart in de jaren zestig. Echter, sinds de uitbarsting van een oliebron in Santa Barbara in 1969, Californië, de VS heeft nog steeds minstens 44 olielozingen gehad met meer dan 10, 000 vaten (420, 000 gallons) elk. De grootste was de Deepwater Horizon-put uit 2010 in de Golf van Mexico, die 11 arbeiders doodde en meer dan 87 dagen duurde. De beschadigde put heeft 4 miljoen vaten (134 miljoen gallons) olie in de Golf gedumpt, het veroorzaken van $ 8,8 miljard aan schade aan natuurlijke hulpbronnen.

En wie zou de ramp met Exxon Valdez in 1989 kunnen vergeten? Het opende de ogen van het Amerikaanse publiek voor het probleem van het morsen van olietankers. De Valdez strandde in Prince William Sound in Alaska, waarbij 11 miljoen gallons ruwe olie vrijkwam. Als resultaat, Amerikanen zagen talloze dode en stervende vogels en in het water levende zoogdieren bedekt met olie.

Die beelden van met olie doordrenkte en dode vogels riepen de vraag op, "Hoe pak je de ontmoedigende taak aan om miljoenen liters olie op te ruimen?" Agentschappen die verantwoordelijk zijn voor het opruimen van olielozingen, zoals de kustwacht, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) en de Environmental Protection Agency hebben een aantal slimme en relatief eenvoudige methoden.

Wanneer er een olielek optreedt, de olie vormt een millimeter dikke slick die op het water drijft. De olie verspreidt zich uiteindelijk, dunner als het doet, totdat het een wijdverspreide glans op het water wordt. Hoe snel een opruimploeg een lekkage kan bereiken - samen met andere factoren, als golven, stromingen en weer — bepaalt welke methode een team gebruikt om een ​​lekkage op te ruimen.

Milieuwerkers ruimen het ecologisch gevoelige Talbert Marsh op terwijl zondag een grote olieramp aanspoelt in Huntington Beach. 3 oktober 2021. Allen J. Schaben/Los Angeles Times via Getty Images

Als een bemanning binnen een uur of twee een lekkage kan bereiken, het kan inperking en skimming kiezen om de slick op te ruimen. Lang, drijvende gieken die op het water drijven en een rok die onder het water hangt, kunnen helpen de slick in te dammen en te voorkomen dat de olie zich verspreidt. Dit kan het gemakkelijker maken om olie van het oppervlak te verwijderen, met behulp van boten die de olie uit het water zuigen of scheppen en in opvangtanks brengen.

Bemanningen kunnen ook sorptiemiddelen gebruiken - grote sponzen die de olie uit het water absorberen.

Een olievlek die relatief snel wordt bereikt en zich buiten de steden bevindt, is het gemakkelijkst op te ruimen met een van deze methoden. Maar zelden gaan dingen zo gemakkelijk. Olielozingen zijn over het algemeen erg rommelig, gevaarlijk en bedreigend voor het milieu. Gemorste vloeistoffen bereiken vaak de kust, tijd hebben om zich te verspreiden en dieren in het wild te beïnvloeden. In deze gevallen hanteren schoonmaakploegen andere maatregelen.

Andere methoden voor het opruimen van olie

Olie spoelt aan op Huntington State Beach na een 126, 000 gallon olielekkage van een offshore olieplatform op 3 oktober 2021, in Huntington Beach, Californië. De lekkage dwong de sluiting van de populaire Great Pacific Airshow met autoriteiten die mensen aanspoorden om stranden in de buurt te vermijden. Mario Tama/Getty Images

De zon, golfslag en weer dragen allemaal bij aan de afbraak van olie in water. Eventueel, de olie zal verdampen. Daarom, experts laten sommige olielozingen met rust. Als de slick de wilde dieren niet bedreigt, zaken of beschaving, opruimingsbureaus kunnen ervoor kiezen om de natuurlijke processen het af te laten handelen.

Olie drijft altijd in zout water, en meestal in zoet water. Op zoet water, Hoewel, de zwaarste ruwe olie kan zinken. Vaak, als het kapot gaat, olie zal zich vermengen met water - samen met fijnstof zoals zand - en teerballen worden. Deze ballen hebben de neiging om aan de buitenkant hard te worden en in het midden zacht te blijven. Omdat ze gescheiden en verspreid zijn, teerballen en andere gedegradeerde vormen van olie in de zee vormen niet dezelfde soort bedreiging voor het milieu als geconcentreerde olievlekken.

Vaak, olielozingen in tropische gebieden worden behandeld met dispergeermiddelen - chemicaliën die olie veel sneller afbreken dan de elementen alleen. Dispergeermiddelen werden gebruikt om de olievlek te helpen afbreken tijdens de Deepwater Horizon-catastrofe, hoewel studies daarna zowel hun effectiviteit als hun gevolgen voor het leven in zee in twijfel trokken.

NOAA zegt echter dat het de voorkeur geeft aan "mechanische herstel"-methoden, inclusief skimmers en gieken, omdat ze de olie uit de omgeving kunnen verwijderen door deze van het oppervlak te afromen. Maar deze methoden zijn niet 100 procent effectief - onder ideale (niet normale) omstandigheden, mechanisch herstel kan ongeveer 40 procent van een olie uit een lekkage verwijderen, op zijn best. Tijdens de diepwaterhorizon, skimmers vielen ver onder dat aantal en verwijderden slechts 3 procent van de gemorste olie.

Wanneer een olievlek kustgebieden dreigt te infiltreren - of erger, er vindt een olieramp plaats in de buurt van een kustgebied zoals dat in Huntington Beach - de situatie wordt nog nijpender. Het opruimen van de lekkage wordt ook lastiger, en methoden om met de olie om te gaan, moeten ook delicater zijn.

Maar lekkages aan de kust hebben het meest waarschijnlijk gevolgen voor de habitats van dieren in het wild. Schade aan dieren in het wild door de huidige lekkage in Californië is nog onbekend. "We hopen dat we een minimale impact hebben, maar we bereiden ons voor op het ergste, "Christian Corbo, een luitenant bij het California Department of Fish and Wildlife, vertelde The Washington Post.

De ernst van een olielek en de nabijheid van leefgebieden van wilde dieren hebben invloed op het aantal gewonde of gedode waterdieren. Watervogels en andere dieren zoals zeehonden en otters kunnen bedekt raken met olie, die de waterafstotende eigenschappen van de veren van de vogels afbreekt, evenals de isolatie die wordt geboden door de vacht van zeezoogdieren. Dieren kunnen worden vergiftigd door de olie die ze binnenkrijgen terwijl ze zichzelf schoon likken [bron:NOAA].

Olie-opruimingsbureaus gebruiken drijvende dummies en ballonnen om dieren in het wild weg te jagen van lekkagegebieden, maar het verhindert niet dat dieren worden aangetast. Experts hebben technieken om het sterftecijfer onder dieren die vervuild raken door olie, te helpen minimaliseren. maar het redden van vogels en zeezoogdieren zoals walrussen en otters is een uitdaging. Als de olie op de stranden komt en daar blijft, andere wezens, zoals slakken en mosselen, kan ook lijden.

Dierenarts Duane Tom onderzoekt een sanderling, een kleine kustvogel meegenomen naar het Huntington Beach Wetlands and Wildlife Care Centre op 4 oktober, 2021, vanwege de olieramp. Mindy Schauer/MediaNews Group/Orange County Registreer via Getty Images

Wetenschap Olie-industrie Onderzoek WetenschapEnergieproductieHoe olieboringen werkenWetenschapEnergieproductieWat is olieschalie?WetenschapMotoren en uitrustingHoe olietankers werkenWetenschapEnergieproductieWie is de eigenaar van Arctische olie?WetenschapEnergieproductieEverglades Oil:What's to drill?WetenschapEnergieproductieHoe olieraffinage werktWetenschapEnergieproductieOlieveldfoto'sWetenschapEnergieproductieWat is verbeterde marktproductie hoe werkt? ver onder de grond zijn olievoorraden? WetenschapEnergieproductieHet olieboorproces uitgelegdWetenschapGroene wetenschapHoe ruim je een olielek op?WetenschapEnergieproductieHoe werkt het boren naar olie in het noordpoolgebied?WetenschapEnergieproductieBoreren we naar olie in de VS?WetenschapEnergieproductieWat is primaire oliewinning?WetenschapEnergie ProductieHoe lang zullen de Amerikaanse oliereserves meegaan? Wetenschap EnergieproductieTop 5 innovaties in olieboringenWetenschapEnergieproductieZullen we ooit onze afhankelijkheid van buitenlandse olie verminderen?WetenschapEnergieproductie Hoe hebben we de technologie van booreilanden verbeterd? Wetenschap Energieproductie Wanneer zullen we geen olie meer hebben, en wat gebeurt er dan? WetenschapEnergieproductieWat is de milieu-impact van de olieramp in de Deepwater Horizon?WetenschapGroene wetenschapWat zou er met het milieu gebeuren als de Amerikaanse federale gronden open zouden staan ​​voor olieboringen?WetenschapEnergieproductie5 Verbeteringen in offshore olieboringenWetenschapEnergieproductieHoe maken ze land klaar voor een booreiland?WetenschapEnergieproductieHoe was olie gevangen onder het aardoppervlak? Wetenschap Energieproductie Hoeveel olie produceert en importeert de VS? Problemen met het behoud van de wetenschapDeepwater Horizon Olie gevonden in vogels op het land voor de eerste keer Wetenschap Energieproductie uit ruwe olie - hoe olieraffinage werkt Wetenschap Energieproductie Chemische verwerking - hoe olieraffinage werkt Wetenschap Energieproductie Gefractioneerde distillatie - hoe olie RaffinagewerkenWetenschapEnergieproductieRuwe olie - hoe olieraffinage werkt Onderzoek naar de auto-olie-industrie Onderhoud van auto'sHoe werkt olierecycling?AutoBiofuelsPromoot oliemaatschappijen alternatieve energie? Dieren Olie-industrie Onderzoek DierenDierlijke feitenGulf Oil Spill Pictures:FishingDierenDierlijke feitenDieren bedekt met olie:Gulf Oil Spill Pictures Onderzoek naar avontuur olie-industrie AdventureRanch LifeHoe beïnvloeden olietankertrucks ranches?

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe olieboringen werken
• Hoe olieraffinage werkt
• Wat is de milieu-impact van de Deepwater Horizon-olieramp?
• 5 verbeteringen in offshore olieboringen

bronnen

• Maïs, Tonijn. "De revolutie in transatlantische aangelegenheden." Hoover Instituut. Augustus 2007. http://www.hoover.org/publications/policyreview/9179587.html
• Rogers, Paul en Ostrom, Maria Anna. "Het opruimen van de enorme olieramp begint." San José Mercurius. 9 november 2007. http://www.mercurynews.com/alamedacounty/ci_7414045?nclick_check=1
• Terdiman, Daniël. "Het mengen van hightech met het opruimen van olierampen." CNet-nieuws. 20 november, 2007. http://www.news.com/Mixing-high-tech-into-oil-spill-cleanup-efforts/2100-13838_3-6219569.html
• Fundamentele aardoliestatistieken." U.S. Energy Information Administration. Juli 2007. http://www.eia.doe.gov/neic/quickfacts/quickoil.html
• "Hoe ruim je een olievlek op?" Universiteit van Delaware. http://www.ocean.udel.edu/oilspill/cleanup.html
• "Olie in de zee III." Nationale Academies. 2002. http://dels.nas.edu/dels/rpt_briefs/oil_in_the_sea_final.pdf
• "Compendiumgegevenstabel voor olierampen:aantal lekkages naar grootte." Amerikaanse kustwacht. September 2006. http://www.uscg.mil/hq/g-m/nmc/response/stats/C1Data.htm
• "Oliebestrijdingsmiddelen bedreigen koraalriffen." Wetenschap Dagelijks. 31 juli 2007. http://www.sciencedaily.com/releases/2007/07/070730172426.htm
• "Vrijwilligers voor het opruimen van olievlekken hebben langdurige ademhalingsproblemen." Wetenschap Dagelijks. 17 september 2007. http://www.sciencedaily.com/releases/2007/09/070914085230.htm
• "Het redden van dieren in het wild." Amerikaanse Environmental Protection Agency. 9 maart 2006. http://www.epa.gov/oilspill/rescue.htm
• "Tarballen." Nationale Oceanische en Atmosferische Administratie. 9 juni 2005. http://response.restoration.noaa.gov/topic_subtopic_entry.php?RECORD_KEY%28entry_subtopic_topic%29=entry_id, subtopic_id, topic_id&entry_id(entry_subtopic_topic)=154&subtopic_id (entry_subtopic_topic)=8&topic_id(entry_subtopic_topic)=1
• 'Wat is het verhaal over olielozingen?' Nationale Oceanische en Atmosferische Administratie. 20 juni 2007. http://response.restoration.noaa.gov/topic_subtopic_entry.php?RECORD_KEY%28entry_subtopic_topic%29=entry_id, subtopic_id, topic_id &entry_id(entry_subtopic_topic)=184&subtopic_id(entry_subtopic_topic) =8&topic_id(entry_subtopic_topic)=1