Koffie is een van de meest populaire dranken ter wereld, en het hoge cafeïnegehalte is een van de belangrijkste redenen daarvoor. Het is een natuurlijk stimulerend middel dat zorgt voor een energieke buzz, en we kunnen er gewoon geen genoeg van krijgen.

Sommige mensen geven er echter de voorkeur aan hun cafeïne-inname te beperken om gezondheids- of andere redenen. Cafeïnevrije of cafeïnevrije koffie is overal verkrijgbaar en de consumptie ervan neemt naar verluidt toe.

Dit is wat je moet weten over cafeïnevrije koffie:hoe het wordt gemaakt, de smaak, de voordelen en of het daadwerkelijk cafeïnevrij is.

Hoe wordt cafeïnevrij gemaakt?

Het verwijderen van cafeïne terwijl het aroma en de smaak van een koffieboon intact blijven, is geen eenvoudige taak. Decafkoffie wordt gemaakt door groene, ongebrande koffiebonen te ontdoen van hun cafeïnegehalte en is gebaseerd op het feit dat cafeïne oplost in water.

Er worden drie hoofdmethoden gebruikt om cafeïne te verwijderen:chemische oplosmiddelen, vloeibare koolstofdioxide (CO₂) of gewoon water met speciale filters.

De extra stappen die bij al deze verwerkingsmethoden nodig zijn, zorgen ervoor dat cafeïnevrije koffie vaak duurder is.

Oplosmiddelgebaseerde methoden

De meeste cafeïnevrije koffie wordt gemaakt met behulp van methoden op basis van oplosmiddelen, omdat dit het goedkoopste proces is. Deze methode bestaat uit nog twee typen:direct en indirect.

De directe methode Hierbij worden de koffiebonen gestoomd en vervolgens herhaaldelijk in een chemisch oplosmiddel (meestal methyleenchloride of ethylacetaat) geweekt, dat zich aan de cafeïne bindt en deze uit de bonen haalt.

Na een vooraf bepaalde tijd is de cafeïne geëxtraheerd en worden de koffiebonen nogmaals gestoomd om eventueel achtergebleven chemisch oplosmiddel te verwijderen.

De indirecte methode gebruikt nog steeds een chemisch oplosmiddel, maar komt niet in direct contact met de koffiebonen. In plaats daarvan worden de bonen geweekt in heet water, waarna het water van de bonen wordt gescheiden en behandeld met het chemische oplosmiddel.

De cafeïne bindt zich aan het oplosmiddel in het water en wordt verdampt. Het cafeïnevrije water wordt vervolgens teruggevoerd naar de bonen om de koffiesmaken en -aroma's opnieuw te absorberen.

De oplosmiddelchemicaliën (met name methyleenchloride) die bij deze processen worden gebruikt, zijn een bron van controverse rond cafeïnevrije koffie. Dit komt omdat wordt gesuggereerd dat methyleenchloride in hoge doses licht carcinogeen is. Methyleenchloride en ethylacetaat worden vaak gebruikt in verfafbijtmiddelen, nagellakverwijderaars en ontvetter.

Zowel de Australian New Zealand Food Standards Code als de Amerikaanse Food and Drug Administration staan ​​echter het gebruik van deze oplosmiddelen toe voor de verwerking van cafeïnevrije koffie. Ze hebben ook strikte limieten voor de hoeveelheid chemicaliën die nog op de bonen aanwezig mogen zijn, en in werkelijkheid blijft er vrijwel geen oplosmiddel achter.

Niet-oplosmiddelgebaseerde methoden

Methoden die niet op oplosmiddelen zijn gebaseerd en die vloeibare koolstofdioxide of water gebruiken, worden steeds populairder omdat er geen chemische oplosmiddelen bij betrokken zijn.

In de CO₂ methode , wordt vloeibare koolstofdioxide samen met de bonen in een hogedrukkamer gepompt, waar het zich aan de cafeïne bindt en vervolgens onder hoge druk wordt verwijderd, waardoor cafeïnevrije bonen achterblijven.

De watermethode (ook bekend als het Zwitserse waterproces) is precies hoe het klinkt:het gaat om het extraheren van cafeïne uit koffiebonen met behulp van water. Er zijn variaties op deze methode, maar de basisstappen zijn als volgt.

Voor een eerste batch worden groene koffiebonen geweekt in heet water, waardoor een extract ontstaat dat rijk is aan cafeïne en smaakstoffen (de smaakloze bonen worden vervolgens weggegooid). Dit groene koffie-extract wordt door actieve koolfilters gevoerd, die de cafeïnemoleculen opvangen en de smaken doorlaten.

Als het cafeïnevrije extract eenmaal op deze manier is gemaakt, kan het worden gebruikt om een ​​nieuwe batch groene koffiebonen te laten weken. Omdat de smaken het extract al verzadigen, is het enige dat uit de bonen wordt opgelost de cafeïne.

Wordt cafeïne volledig verwijderd uit cafeïnevrij?

Overstappen op cafeïnevrij is misschien niet zo cafeïnevrij als u denkt.

Het is onwaarschijnlijk dat 100% van de cafeïne met succes uit de koffiebonen zal worden verwijderd. Net zoals het cafeïnegehalte van koffie kan variëren, zijn er nog steeds kleine hoeveelheden cafeïne aanwezig in cafeïnevrij.

Het bedrag is echter vrij bescheiden. Je zou meer dan tien koppen cafeïnevrije koffie moeten drinken om het cafeïnegehalte te bereiken dat doorgaans aanwezig is in één kopje cafeïnehoudende koffie.

Australië vereist niet van koffiebranders of producenten dat ze het proces beschrijven dat wordt gebruikt om hun cafeïnevrije koffie te maken. Het is echter mogelijk dat u deze informatie op de websites van sommige producenten aantreft, als zij ervoor hebben gekozen er reclame voor te maken.

Smaakt cafeïnevrije koffie anders?

Sommige mensen zeggen dat cafeïnevrij anders smaakt. Afhankelijk van de manier waarop de bonen cafeïnevrij worden gemaakt, kunnen sommige aromatische elementen tijdens het proces samen met de cafeïne worden geëxtraheerd.

Cafeïne draagt ​​ook bij aan de bitterheid van koffie, dus als de cafeïne wordt verwijderd, verdwijnt ook een deel van de bitterheid.

Hebben cafeïnehoudende en cafeïnevrije koffie dezelfde gezondheidsvoordelen?

De gevonden gezondheidsvoordelen bij het drinken van cafeïnevrije koffie zijn vergelijkbaar met die van cafeïnehoudende koffie, waaronder een lager risico op diabetes type 2, sommige vormen van kanker en de algehele sterfte. Meer recentelijk wordt koffie in verband gebracht met een beter gewichtsbeheer.

De meeste gezondheidsvoordelen zijn aangetoond door het drinken van drie kopjes cafeïnevrije koffie per dag.

Matigheid is de sleutel, en onthoud dat de grootste gezondheidsvoordelen voortkomen uit een uitgebalanceerd dieet.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.