Wetenschap
Onderzoek brengt foto's uit de 19e eeuw nieuw leven in
Onderzoekers van de Western University ontwikkelden technieken om afbeeldingen te maken van oude, ernstig aangetaste foto's. Deze technieken kunnen ook worden gebruikt om andere historische artefacten en fossielen te bestuderen en corrosie in moderne materialen te voorkomen.
Scheikundeprofessor Tson-Kong (T.K.) Sham en zijn collega’s hebben onlangs bevestigd dat een nieuwe synchrotron-beeldvormingstechniek die zij hebben ontwikkeld net zo effectief is voor het ophalen van gecorrodeerde daguerreotypieën – de vroegste vorm van foto’s – als een strategie die zij voor het eerst in 2018 rapporteerden en ook zonder problemen kan worden gebruikt. het maakt niet uit hoe zwaar het beeldoppervlak beschadigd is door natuurlijke corrosie of reinigingspogingen.
Het nieuwe onderzoek, waarbij gebruik werd gemaakt van bundellijnen bij de Canadian Light Source (CLS) van de Universiteit van Saskatchewan, is gepubliceerd in het Journal of Cultural Heritage .
"Deze techniek kan op grote schaal worden gebruikt in alle lagen van de wetenschap, van het kijken naar weefsels tot de materiaalkunde", aldus Sham.
"Je zou kunnen bepalen of en hoe een metaal corrosiebestendig kan zijn. Of in het geval van een reeds gecorrodeerd materiaal, je kunt leren wat het product van die corrosie is en de verdeling ervan over het oppervlak, en dan kun je terugwerken en nadenken over hoe je die corrosie kunt voorkomen."
Sham zei dat veel toepassingen mogelijk zijn omdat synchrotron-röntgenstraling zeer afstembaar is, wat betekent dat het elk element kan oppikken en kan ontdekken wat de chemische omgeving ervan is en waar het in het monster wordt geplaatst, en het zelfs laag voor laag in beeld kan brengen.
Als het gaat om de conservering van antiek, zou het onderzoek van Sham een game changer kunnen zijn, vooral voor het bestuderen van artefacten of fossielen die ernstige oppervlakteverslechtering vertonen.
Als onderdeel van zijn nieuwe onderzoek ontdekte hij afbeeldingen van een man en vrouw, modieus gekleed in kleding uit het midden van de jaren vijftig van de negentiende eeuw, en een van een baby gewikkeld in dekens. Al deze daguerreotypieën, eigendom van particuliere verzamelaars en de National Gallery of Canada, raakten zwaar beschadigd; langzame achteruitgang in combinatie met schoonmaakpogingen kan de aanslag hebben veroorzaakt.
Sham bewees dat deze synchrotrontechniek altijd effectief is zolang de beelddeeltjes onder de aanslag intact blijven, een ontdekking die zijn onderzoek uit 2018 in Scientific Reports vooruit helpt. . Dit onderzoek werd gedaan met behulp van de VESPERS- en SXRMB-bundellijnen bij de CLS en bij de Advanced Photon Source in het Argonne National Laboratory nabij Chicago.
"Het onthullen van beelden die voor altijd verloren leken, is het meest opwindende", zei Sham. "We krijgen een glimp van mensen die in de 19e eeuw leefden die we anders niet zouden zien en leren over hun geschiedenis en cultuur."
Elke daguerreotypie is uniek:er zijn geen negatieven. Daguerreotypieën, uitgevonden in 1839 en pas ongeveer 25 jaar populair, zijn met zilver beklede koperen platen die zijn behandeld met specifieke chemicaliën zoals broomgas om ze lichtgevoelig te maken. Eenmaal in een camera geplaatst, werd de dop verwijderd om het beeld op de platen te "imponeren" - een tijdrovend proces. Vervolgens werden de platen behandeld met kwikdamp om de beelden permanent te fixeren.
Uit het nieuwe onderzoek van Sham bleek ook dat dezelfde röntgenfoto's die onderzoekers kunnen helpen de corrosie op het oppervlak van daguerreotypieën te 'doorzien', ook – indirect – kunnen leiden tot beschadiging van de platen.
"Röntgenstraling beschadigt metalen meestal niet zichtbaar, dus ik dacht niet dat dit de platen zou aantasten, maar misschien raakten chemische onzuiverheden of de corrosie zelf op de daguerreotypie verhit en lieten een kleine markering achter waar het röntgenstraallicht naartoe ging door", zei hij.
Sham keerde onlangs terug naar CLS voor een vervolgonderzoek om te leren hoe de platen bewaard konden worden. Dit lopende onderzoek zal de chemische samenstelling van de aanslag onderzoeken, en hoe glazen afdekkingen en lijsten waarin daguerreotypieën zijn opgeslagen, de achteruitgang kunnen beïnvloeden.