Landen hebben na vier jaar intensief debat de eerste uitgebreide richtlijnen voor het beoordelen van de waarde van de natuur goedgekeurd, zeiden functionarissen maandag.

Het rapport werd goedgekeurd door 139 landen, waaronder de VS, Rusland, China, Frankrijk, het VK en Duitsland, die lid zijn van het door de Verenigde Naties gesteunde Intergouvernementele Platform voor Wetenschapsbeleid voor Biodiversiteit en Ecosysteemdiensten, of IPBES.

De auteurs hopen dat de gids die ze hebben opgesteld met de hulp van experts uit een breed scala van disciplines, het voor overheden gemakkelijker zal maken om meer dan alleen de economische voordelen van een project te overwegen bij het beslissen of en hoe ermee door te gaan.

Dit omvat het uitzoeken hoe lokale gemeenschappen zullen winnen of verliezen van een project zoals een hydro-elektrische dam - een situatie die in het verleden regelmatig tot wrijvingen tussen bedrijven, burgers en autoriteiten heeft geleid.

In plaats van een vaste manier voor te schrijven voor regeringen om deze niet-economische voordelen in te schatten, biedt het rapport hen handvatten om het vaak complexe beoordelingsproces te doorlopen, zei medeauteur Patricia Balvanera van de Nationale Autonome Universiteit van Mexico.

"We bieden besluitvormers een stappenplan voor het omgaan met deze zeer complexe situatie waarmee ze elke dag worden geconfronteerd", zei ze.

Collega-auteur Unai Pascual van het Baskische Centrum voor Klimaatverandering in Bilbao, Spanje, zei dat de goedkeuring van het rapport een "mijlpaal" is voor de manier waarop regeringen naar de natuur kijken, door enkele van de onderliggende aannames die hebben bijgedragen aan de vernietiging van het milieu ter discussie te stellen.

Het rapport is opgesteld met de hulp van tientallen experts uit zowel sociale als natuurwetenschappen in een poging de vaak aanzienlijke verschillen tussen disciplines te overbruggen en een gemeenschappelijke aanpak te vinden die ze allemaal konden ondersteunen, zei hij.

"We weten niet wat er daarna komt", zei Pascual, maar hij suggereerde dat de richtlijnen waarschijnlijk zullen worden weerspiegeld in de onderhandelingen tijdens de VN-conferentie over biodiversiteit in Montreal in december.

Vertegenwoordigers van inheemse groepen verwelkomden de nieuwe richtlijnen en een vorige week gepubliceerd IPBES-rapport waarin de noodzaak van duurzaam gebruik van de natuur werd benadrukt.

"Er is steeds meer bewijs dat aantoont dat wanneer de rechten van inheemse volkeren worden gegarandeerd, we beter presteren dan alle andere bosbeheerders bij het verminderen van ontbossing en het voorkomen van bosbranden", zegt José Gregório Díaz MIrabal van COICA, een coördinerend orgaan voor de inheemse organisaties van de landen van het Amazonebekken.

"Als het doel is om de Amazone te redden, moet elk plan worden uitgevoerd in samenwerking met inheemse volkeren", zei hij.