China's ambitieuze streven om de 5G-technologie van de volgende generatie te domineren, wordt geconfronteerd met een plotselinge realiteitscheck, omdat de angst zich verspreidt dat telecombedrijven zoals Huawei proxy's kunnen zijn voor het opdringerige beveiligingsapparaat van Peking.

Mobiele communicatie van de vijfde generatie is de volgende mijlpaal in de digitale revolutie, waardoor bijna onmiddellijke connectiviteit en enorme datacapaciteit.

Ze zullen de wijdverbreide acceptatie van futuristische technologieën zoals kunstmatige intelligentie en geautomatiseerde auto's en fabrieken mogelijk maken - vooruitgang die China wanhopig wil leiden.

Nu de uitrol van 5G naar verwachting de komende jaren zal toenemen, de race om standaarden te domineren en de beveiliging en het dataverkeer te controleren, vormt de basis voor een groot deel van de huidige hightech-rivaliteit tussen de Verenigde Staten en China, aldus technologie-experts.

Huawei's status als een toonaangevende wereldwijde leverancier van backbone-apparatuur voor telecomsystemen - voornamelijk in opkomende markten - geeft China een inside-track.

Maar analisten zeiden dat toenemende bezorgdheid over Huawei in gevaar komt.

"Dit is een grote bedreiging, want als Huawei de toegang tot lucratieve westerse markten verliest, dit zal van invloed zijn op zijn vermogen om te groeien en R&D te financieren, " zei Paul Triolo, een wereldwijde expert op het gebied van technologiebeleid bij risicoadviesbureau Eurasia Group.

Het zou ook de uitrol van 5G-netwerken in China kunnen belemmeren, die "een belangrijk onderdeel vormen van China's algehele inspanning om zijn industriële basis te verbeteren", hij voegde toe.

Het Amerikaanse defensie-instituut vreest dat China's dominantie van kritieke 5G-infrastructuur het in staat zou kunnen stellen de Amerikaanse militaire communicatie te verstoren of anderszins asymmetrische oorlogvoering te voeren in een confrontatie.

Triolo waarschuwde voor een potentieel rampzalige gevolgen voor China als de Amerikaanse wetshandhavingsinspanningen - in de schijnwerpers na de arrestatie van Huawei-topman Meng Wanzhou in Canada - resulteren in een verbod op de verkoop van Amerikaanse chips en andere essentiële technologie aan Huawei.

"Dit kan catastrofaal zijn voor de technische ambities van China, bedreigend (Huawei) zelf, ondersteunende industrieën, en toekomstige ontwikkeling, " hij zei.

Inbreker met een sleutel

Nieuw-Zeeland heeft zich onlangs aangesloten bij Australië en de VS door in wezen het gebruik van Huawei-apparatuur in binnenlandse netwerken te verbieden. Na de arrestatie van Meng op 1 december soortgelijke gevoelens zijn ontstaan ​​van Tokio tot Brussel.

Op maandag, Het persbureau Kyodo meldde dat de drie grootste telecombedrijven in Japan zouden afzien van apparatuur van Huawei en een andere grote Chinese speler. ZTE.

Amerikaanse functionarissen en wetgevers hebben lang hun bezorgdheid geuit over het feit dat China zijn technologiebedrijven zou kunnen gebruiken om handelsgeheimen te stelen - beschuldigingen die de woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Lu Kang, maandag als "belachelijk" afwees.

"Deze mensen leveren geen enkel (stuk) bewijs om aan te tonen hoe Huawei hun nationale veiligheid beïnvloedt, ' zei Lu.

Het wantrouwen tegen Huawei komt deels voort uit de achtergrond van oprichter Ren Zhengfei, een 74-jarige voormalige ingenieur van het Volksbevrijdingsleger.

De VS hebben ZTE al onder druk gezet, die eerder dit jaar met insolventie werd geconfronteerd nadat de regering-Trump Amerikaanse bedrijven tijdelijk verbood om essentiële componenten te verkopen.

Huawei heeft veel toonaangevende 5G-patenten veiliggesteld en netwerkapparatuur geleverd voor telecomsystemen over de hele wereld die onvermijdelijk enorme hoeveelheden Amerikaanse gegevens zullen vervoeren, die informatie in gevaar brengen.

"Een manier om je (de dreiging) voor te stellen, is je voor te stellen dat de persoon die je huis heeft gebouwd, besluit het in te breken, "James Lewis, een deskundige op het gebied van technologiebeleid bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies, schreef vorige week in een analyse.

"Ze kennen de indeling, Energie systeem, toegangspunten, (en) heeft mogelijk een sleutel bewaard."

'Wij vinden het niet leuk'

Maar Amerikaanse bedrijven zoals Intel en Qualcomm produceren de geavanceerde chips die essentieel zijn voor 5G, Washington enorme macht over Huawei geven, die sterk afhankelijk is van die technologieën.

Als de VS de chiplevering van Huawei afsnijdt en het bedrijf verder isoleert, de klap "zal enorm zijn, groter dan ZTE", zei Shi Yinhong, een deskundige op het gebied van de betrekkingen tussen China en de VS aan de Renmin-universiteit in Peking.

"Als Huawei hard wordt geraakt, China zal zijn voorsprong op 5G verliezen."

Chinese waarnemers zeggen dat de assertievere mondiale houding van president Xi Jinping grotendeels de oorzaak is van de problemen van Huawei.

Wijlen leider Deng Xiaoping merkte op dat de strategie van China zou moeten zijn om "je kracht te verbergen, afwachten", om te voorkomen dat een verlammende buitenlandse terugslag wordt veroorzaakt.

Maar Xi heeft dat gedumpt, het accumuleren van eenmansmacht, het schrappen van termijnlimieten en het openlijk verklaren van China's ambitie om een ​​hightech mogendheid te worden.

Peking heeft in 2015 ook een wet aangenomen die haar bedrijven verplicht om de regering te helpen op het gebied van nationale veiligheid.

Deze bewegingen hebben alarm geslagen in het Westen, en de VS hebben Chinese entiteiten beschuldigd van massale cyberaanvallen.

"Een van de grootste kritieken op Xi in China is:'beklom hij te snel het podium, probeerde hij de Chinese macht te snel te pushen?'" zei Christopher Balding, een China-expert aan de Fulbright University in Ho Chi Minh-stad.

"Hij heeft zich bijna totalitair gedragen en handelt internationaal op dezelfde manier en mensen zeggen 'we vinden het niet leuk'."

© 2018 AFP