Weinig dieren betekenen de wildernis van Noord-Amerika zoals de wolf en de coyote. Op het eerste gezicht lijken deze dieren veel overeenkomsten te hebben, maar deze verre verwanten hebben eigenlijk veel verschillen tussen hen. Van hun fysieke kenmerken tot hun gedrag hebben deze dieren die op elkaar lijken, kwaliteiten en gewoonten die verschillen van hun eigen soort.

Grootte Vergelijking

Grootte is een duidelijk verschil tussen wolven en coyotes. Terwijl coyotes oplopen tot 66 centimeter (26 inches) in lengte en gewicht tot 25 kilogram bij volwassenheid, groeien volgroeide wolven tot een hoogte van 81 centimeter (32 inch) en kunnen tot 50 kilogram wegen (110 pond). Coyotes hebben meestal een kleinere spiermassa en met een lengte van ongeveer 6,3 centimeter (2,5 inch) zijn hun pootafdrukken ongeveer half zo groot als die van wolven. De kleinere maat van een coyote past bij zijn meer sluipende jachtstijl.

Kracht en bijten

Met meer dan twee keer het gewicht van een coyote, heeft een wolf aanzienlijk meer kracht achter zijn bewegingen en, vooral zijn beet. Wolven hebben een bijtend vermogen van ongeveer 106 kilogram per vierkante centimeter (1500 pound per vierkante inch). Dit komt overeen met bijna tweemaal de enorme bijtdruk van de Duitse herdershond en wel vijf keer die van de gemiddelde mens. Deze enorme bijtsterkte kan een volwassen wolf toestaan ​​om door een elandendijf heen te kauwen in zes tot acht aanbeten. Coyotes, ter vergelijking, hebben bijtwonden die meer lijken op die van middelgrote honden.

Vlees gebaseerde voedingen

Vrijwel carnivoren, wolven eten over het algemeen alleen vlees. Van grote hoefdieren, zoals herten en bizons, tot kleinere dieren zoals muizen en ratten, de wolf is voor het grootste deel van zijn dieet afhankelijk van vlees. Wolven zullen vaak aas eten en kunnen zelfs wild fruit eten, maar alleen in zeldzame gevallen. Coyotes, daarentegen, consumeren een aanzienlijk breder scala aan voedingsmiddelen, van insecten en bessen tot konijnen en andere kleine zoogdieren zoals herten reigers. Grotendeels aangepast aan het leven in de buurt van mensen, zullen veel coyotes kadavers, vuilnis, kleine knaagdieren en af ​​en toe een huiskat of kleine hond eten.

Adaptief succes

Met zijn beperkte dieet en zijn grote formaat het is een gemakkelijk doelwit voor jagers, de wolf heeft zich niet succesvol aangepast aan de opmars van de Noord-Amerikaanse beschaving. Wolven, van de grijze wolf tot de rode wolf, zijn in aantal afgenomen tot ze een bedreigde status hebben bereikt. Daarentegen hebben coyotes zich verspreid over Noord-Amerika vanuit hun natuurlijke habitat, en volgen ze de menselijke beschaving zoals die zich heeft verspreid. Hun gevarieerde dieet, uitstekende camouflage en het vermogen om zowel solo als coöperatief te jagen hebben geleid tot hun succes en zelfs overbevolking in sommige gebieden.