Een gecombineerde behandeling van bestraling en etherische oliedampen zou insecten effectief kunnen vernietigen, bacteriën en schimmels in opgeslagen granen. Een team van het Institut national de la recherche scientifique (INRS), onder leiding van professor Monique Lacroix, heeft het effect van dit proces aangetoond op insecten die rijst aantasten. De studie is gepubliceerd in Stralingsfysica en -chemie .

Micro-organismen en insecten zijn de belangrijkste vijanden van opgeslagen granen. Momenteel, de voedingsindustrie gebruikt ontsmettingsmiddelen om ze te vernietigen. Echter, deze verbindingen, die verdampen of uiteenvallen in gassen in lucht of water, vormen een bedreiging voor de menselijke gezondheid en het milieu. "Als graan wordt uitgerookt, een kleine hoeveelheid gas wordt door de korrel geabsorbeerd en afgegeven aan de atmosfeer. Voor voedselbestraling, de behandeling is fysiek. Als er nieuwe moleculen worden geproduceerd, ze zijn niet anders dan die geproduceerd door normale processen die op voedsel worden toegepast, zoals warmte, " zegt professor Monique Lacroix.

Doorstraling van voedsel verwijst naar de blootstelling van voedsel aan ioniserende straling, inclusief gammastraling en röntgenstraling. Het onderzoeksteam heeft de effectiviteit van deze twee processen bepaald, zowel met als zonder essentiële oliën.

Toenemende radiogevoeligheid

Het onderzoek was gericht op het testen of het energieniveau van de bestralingsbron met variabele stroomsnelheid van invloed zou kunnen zijn op de dosis (of behandelingstijd) die nodig is om 90% van de insecten of schimmels te doden. Het onderzoeksteam toonde aan dat gammastraling effectiever is tegen insecten dan röntgenstraling. In aanvulling, een hoger dosistempo bij gammastraling bleek effectiever dan een laag dosistempo. Bovendien, door het toevoegen van etherische oliën van eucalyptus en tea tree, de effectiviteit aanzienlijk verbeterd. "Met de toevoeging van essentiële oliën, de benodigde dosis was vier tot zes keer kleiner, afhankelijk van de gammadosistempo's. In feite, oliën verhogen de gevoeligheid van insecten voor straling, " zegt professor Lacroix.

Vergelijkbare resultaten zijn te zien voor bacteriën en schimmels, ook al zijn ze beter bestand tegen straling. Volgens een eerdere studie, De gevoeligheid van micro-organismen voor bestraling nam ongeveer 1,5 keer toe met de toevoeging van essentiële oliën van tijm en oregano.

Het team voerde ook experimenten uit met etherische oliedampen die in zakken rijst van 5 kg werden verspreid. In de toekomst, het team wil het proces graag testen in een industriële omgeving, door samenwerking met bedrijven.