Een gigantische botsing van verschillende clusters van sterrenstelsels, elk met honderden sterrenstelsels, heeft dit spectaculaire panorama van schokken en energie opgeleverd. De botsingen veroorzaakten schokgolven die een hemels vuurwerk van heldere radiostraling veroorzaakten, gezien als rood en oranje. In het midden van het beeld, het paars duidt op röntgenstraling veroorzaakt door extreme verhitting.

De regio staat gezamenlijk bekend als Abell 2744, zo'n 4 miljard lichtjaar van de aarde verwijderd. Het radiogedeelte van de afbeelding is afkomstig van nieuwe waarnemingen die zijn gedaan met de Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) van de National Science Foundation, en wordt gecombineerd met eerdere gegevens van NASA's Chandra X-ray observatorium. Beide zijn over elkaar gelegd op een afbeelding bij golflengten van zichtbaar licht, gemaakt met gegevens van de Subaru-telescoop en de Very Large Telescope (VLT). De nieuwe VLA-waarnemingen onthulden voorheen onopgemerkte gebieden waar schokken subatomaire deeltjes versnelden, radiostraling veroorzaakt.

Astronomen bestuderen het gecombineerde beeld in een poging de volgorde van botsingen tussen sterrenstelsels en clusters te ontcijferen. Momenteel, ze zeiden, bewijs wijst op een Noord-Zuid (boven-onder in de afbeelding) botsing van subclusters en een Oost-West (links-rechts in de afbeelding) botsing. Er is een mogelijke derde aanrijding, en de astronomen blijven hun gegevens analyseren om meer details te ontdekken over de complexe geschiedenis van botsingen in de regio en de nasleep ervan.

De wetenschappers rapporteerden hun bevindingen in een paper in the Astrofysisch tijdschrift door Connor Pearce, van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics en de University of Southampton in het VK, en een internationaal team van collega's.