Minder honden in Brazilië worden mogelijk onnodig geëuthanaseerd nadat onderzoekers hebben aangetoond dat een nieuwe test voor 95 procent nauwkeurig is in het identificeren van de dodelijke ziekte Leishmaniasis.

Honden worden regelmatig afgemaakt wanneer men denkt dat ze de parasiet herbergen die de ziekte en de dood bij mensen veroorzaakt.

Wereldwijd lopen meer dan 350 miljoen mensen het risico op besmetting, met naar schatting 300, 000 gevallen per jaar, en ongeveer 3, Alleen al in Brazilië vallen elk jaar 500 doden. Hoewel er therapeutische medicijnen beschikbaar zijn, is er geen vaccin.

Honden herbergen de parasiet die op mensen kan worden overgedragen nadat zandvliegen de dieren bijten, dus elke besmette hond wordt afgemaakt.

doctoraat student Monica Staniek van de Lancaster University in het Verenigd Koninkrijk was hiervan getuige in Brazilië toen ze eigenaren van gezelschapsdieren ontmoette die honden hadden binnengebracht die verdacht werden van infectie.

"Een mevrouw was echt van streek en huilde op de gang en dat was heel erg. Sommige mensen verstoppen zelfs hun honden."

Het is moeilijk om alle besmette honden die de parasiet doorgeven aan zandvliegen heel nauwkeurig te identificeren en dit betekent dat veel gezonde honden worden afgemaakt.

Nu heeft een team onder leiding van professor Gordon Hamilton van de Lancaster University in het VK, dat samenwerkt met een bedrijf genaamd RoboScientific, aangetoond dat een nieuwe test op basis van de geur van geïnfecteerde honden - met behulp van een elektronische neus - een nauwkeurigheid heeft van ongeveer 95 procent.

"We verzamelen wat haar van de hond en testen het in onze kit die we een "elektronische neus" noemen. Dit kan de geur van het haar "snuiven" en, het kan zien of de hond besmet is of niet.

"Het is belangrijk dat onze aanpak de parasiet kan detecteren, zelfs als de hond er gezond uitziet. Het is gemakkelijk om een ​​zieke hond te herkennen, het probleem zijn de honden die er goed uitzien, maar dat niet zijn.

"Het betekent ook dat geïnfecteerde honden eerder kunnen worden geïdentificeerd, zodat ze kunnen worden verwijderd voordat ze de parasiet overdragen."

De e-nose-aanpak lijkt zeer betrouwbaar, eenvoudig te gebruiken en is niet-invasief, omdat er geen bloedmonster nodig is.

De ontwikkeling ervan biedt ook mogelijkheden om Leishmaniasis bij mensen te diagnosticeren en te testen op andere tropische ziekten zoals malaria, trypanosomiasis en de ziekte van Chaga.