De pulp- en papierindustrie en de houtproductenindustrie in Finland produceren samen jaarlijks drie miljoen ton naaldhoutschors als afval. Het meeste hiervan wordt gebruikt bij de productie van energie, maar uit naaldhoutschors kunnen ook bruikbare grondstoffen worden gewonnen om biobased producten en materialen te maken. Rehap-partner VTT heeft een methode ontwikkeld om een ​​hoge opbrengst aan tannines uit bast te halen.

Naaldhoutschors is in aanzienlijke hoeveelheden beschikbaar, niet alleen in Finland, maar op een aantal locaties in Europa, en het heeft veel potentieel als het gaat om de kansen die het de toekomstige bio-economie kan bieden. VTT heeft een methode ontwikkeld om hoge opbrengsten aan zuivere tannines te extraheren uit naaldhoutschors voor gebruik als grondstof voor de productie van harsen die worden gebruikt in houtproducten en andere materiaaltoepassingen. Van de restvezelfractie kan suiker worden gemaakt voor fermentatieproducten.

traditioneel, tannines worden uit de bast gehaald door extractie met heet water. Het extractierendement zal enigszins verschillen afhankelijk van de herkomst en verwerkingsgeschiedenis van de grondstof, maar meestal is het vrij laag. Bijvoorbeeld, de opbrengst van Scandinavische sparren- en pijnboomschors is ongeveer 10 procent van het gewicht van de schors. In aanvulling, het gebruik van de overgebleven bastresten als suikerbron door enzymatische hydrolyse levert lage opbrengsten op, waarbij veel van de tannine en koolhydraten in de bast ongebruikt blijven.

Het door VTT ontwikkelde nieuwe proces lijkt sterk op het kraftproces dat wordt gebruikt om hout om te zetten in houtpulp, met behulp van hogere alkalische omstandigheden en hogere temperaturen dan warmwaterextractie. Door dit proces kan een derde van het gewicht van de schors worden geïsoleerd als een veel zuiverdere tanninefractie. Ook is de vezelfractie veel gemakkelijker te hydrolyseren dan na heetwaterextractie.

VTT is een belangrijke partner in het door de EU gefinancierde Rehap-project, die op zoek is naar producten met een hoge toegevoegde waarde voor de bouwsector uit het boslandbouwafval dat in heel Europa beschikbaar is. VTT ontwikkelt de extractie, fractionerings- en zuiveringsprotocollen voor het terugwinnen van tannine, lignine en suikers uit naaldhoutschors.

BBEPP, FORESA en BIOSYNCAUCHO, alle Rehap-partners, nam ook deel aan de ontwikkeling en validatie van het nieuwe gepatenteerde proces en de resulterende fracties.